皇太后每年发炭120斤

　　皇宫取暖，不得不提取暖的材料：煤和木炭。皇宫的用煤多是来自宁夏的太西煤，它因出自太西镇而得名。太西煤乌黑发亮，触之不染，燃之无烟无味，且有极高的发热量。故宁夏的煤曾被称为“御煤”。

　　木炭则来自涿州、通州、宛平、大兴等近郊地区，用硬实木材烧成的炭被称为“红罗炭”，这些炭要按标准规格锯成一节节的，然后送至宫里。如今西安门外红罗厂大街就是当年存贮木炭的地方。乾隆年间曾钦定过薪炭的供应标准：皇太后为120斤，皇后为110斤，皇贵妃为90斤，皇妃为75斤……依级别大小供应薪炭。供薪炭的日期也有规定：即在每年的农历十一月初一时开始发放，在次年春暖花开时节停止发放，与如今我们每年的供暖时间类似。

　　明清两代时宫廷专门设有负责宫内取暖事宜的机构。如清朝内务府设有惜薪司，它便是专管薪炭的机构，每逢冬日取暖事宜分工更细，司下还设有柴炭处、烧炕处、热火处等机构，机构下有太监专管点火烧炕。

　　清代时紫禁城的造办处还曾在地安门外设有帘子库，它是专门制作皇宫冬天或夏日使用各种帘子的机构。帘子也称“堂帘”，冬天挂的帘子有皮帘、棉帘、毛毡帘等。帘子也是按官衔等级来悬挂：紫禁城皇帝、皇后以及妃子等寝宫内，为避冬寒均以裘帘锦幕，或以皮棉帷幕深垂。而太监宫女们的居屋则是使用蒲草制成的草帘子。

　　除了帘幕，帝后以及嫔妃们的卧具则是很厚的“库缎”（库缎，又名“花缎”，原是清代御用“贡品”，因织成后送入内务府的“缎匹库”而得名）、“栽绒”（丝绒织品之一）等，有时皇帝的床上还铺着几层大红毯与明黄毯。

　　当然，如果这些还不足以御寒，皇帝、皇后和妃子们还常使用汤婆子（用铜制成灌入热水温暖被窝的器皿）取暖。另外还有铜制的暖手炉，暖脚炉和手提炉，这些设备制作精致、考究。

　　乾隆去世后，一近臣描述了乾隆皇帝生前取暖时的一件轶事。乾隆皇帝“冬一夜暖足，用大鹅子石爆火中极热，以旧絮裹之，置诸被中，终夜温暖异常，俗间所用汤婆子， 不免有水气也。”

　　乾隆生前曾在《冬夜偶成》中记述过紫禁城里冬季的供暖情况及亲身感受，其诗曰：“人苦冬日短，我爱冬夜长。皓月悬长空，朔风飘碎霜。垂帘在氍毹，红烛明涂堂。博山炷水沉，和以梅蕊香。敲诗不觉冷，漏水夜未央。”

　　补 白

　　明清是第四个寒冷期

　　在中国五千年气象史上，曾出现过四个寒冷期，明清时期为第四个寒冷期。

　　公元前1100年到公元前850年，是第一个寒冷期，此次寒冷期，很少有相关的记载。

　　第二个寒冷期相当西汉末年到隋初。在第二个寒冷期内，三国时期的吴国，太平年间的初夏时节，竟然出现雷暴雨后下大雪的奇怪气象。

　　唐昭宗李晔的天复元年（901年），是个大灾年，先是夏秋之交“久雨”，入冬以后就开始下雪，雨和雪一直下到第二年春天也未停止，史书称“自冬至春雨雪不止。”在这样极端天气下，老百姓冻死、饿死者无数，在当时的京城长安，十一月便“城中薪食俱尽”，“民冻饿死者日以千数”。

　　两宋时期，是第三个寒冷期。北宋第二位皇帝、宋太宗赵光义主政22年，有5个年头发生雪灾。

　　宋哲宗赵煦当皇帝的元祐二年（1087年），京师（今河南开封）入冬以后天天下雪，至春不止，导致“苦寒，民冻多死”，赵煦因此取消了当年元宵节的游幸活动。

　　从明朝中期起，中国进入了第四个寒冷期，一直到1900年前后的清末才结束，长达500年。国内把这一时期称为“明清小冰期”，国际上则称为“现代小冰期”。最近的500年中，最寒冷的五十年，即出现在这一时期，其时间大致为1650年至1700年。

　　《中国气象灾害大典·综合卷》中记载，1900年以前的“严重强寒潮灾害”仅节选17次，明清就占13次。 景泰四年（1453年）冬，中国自北而南的大部分地区都下了罕见大雪，河北、山东、江苏、浙江、广西等地连下一个多月的雪，导致太湖断航，港口封冻，“人畜冻死万计”，南方的广西柳州等地，河里的鱼都冻死了。

　　明武宗朱厚照在位的正德八年（1513年），大雪使得南方的太湖、洞庭湖、鄱阳湖等变成了“超级溜冰场”，洞庭湖上“冰合，人骑可行”。