相信很多人都有这样的习惯：茶余饭后或闲着没事时，就喜欢随便拿支“挖耳勺”———发夹、棉签、钥匙掏耳朵，觉得这样特别的舒服，有的家长甚至会定期给孩子掏耳朵，却不知这个习惯隐患多多，轻则导致耳道发炎，重则使听力减退甚至丧失。

在很多人看来，耳垢是耳朵里的垃圾，其实不然，它是耳道分泌的一种淡黄色的黏稠液体，富含许多大家意想不到的成分：如氨基酸、脂肪酸、溶菌酶、免疫球蛋白等，它可以保护外耳道上皮，防止皮肤干裂。它本身呈酸性，可以发挥抑菌和杀菌的生理功效，还可阻挡灰尘、小飞虫等进入外耳道，保护鼓膜。

一般情况下，耳垢会在我们说话、吃饭、打呵欠时，随下颌运动，借助耳道皮肤汗毛的推动作用缓慢地从耳道内向耳道口移动，干燥成痂、自动排出。所以，常挖耳朵是一种不良习惯，可能诱发多种耳朵的疾病。

外耳道有很丰富的神经末梢，经常刺激会导致神经敏感度升高，再加上如果过度清除耳垢，外耳道失去了它的保护会更加敏感，所以就会掏完还痒，不掏更痒。当然，所有这一切还是在外耳道没有其他疾病的前提下，如果有外耳道湿疹、霉菌或炎症，那么主观感觉会更痒！

有些人耳内耵聍腺分泌旺盛，耳垢不表现为块状，而是黏稠的液体，被称为“湿性耵聍”（油耳）。这类人群的耳垢生成速度比较快，一般需要三个月内到医院清理一次，如果工作环境灰尘比较多，请适当缩短清理时间间隔。

宝宝的耳道尚未发育成熟，皮肤娇嫩，而家长又不懂宝宝耳道的特点，稍有不慎便会引起损伤，轻者可导致外耳道皮肤损伤，引起感染，甚至形成疖肿，重者会损伤鼓膜，病菌进入中耳，引起感染，影响听力。因此，家长不要随意给小孩子掏耳朵，如果耳垢太多，形成硬结，要去医院耳鼻喉科就诊。

如果外耳道分泌物较多，也不必每天掏耳不止。建议一周左右清理一次为宜。

选择木质比较挺实的棉签，转动时一定要轻缓，免得棉签头折在耳道内。平时即使耳道内再痒也不要用指甲、钥匙、发卡之类尖锐物掏耳，没有经过消毒的物品，很有可能沾染病毒细菌，感染外耳道。

游泳时，水很容易进外耳道，使其变得潮湿，为细菌繁殖提供了温床，容易引起急性中耳炎和外耳道炎，中耳炎反复发作会导致耳鸣、听力减退，甚至失聪。游泳时，建议戴防水耳塞，有中耳炎或其他耳科疾病不建议游泳，或提前咨询医生。如果耳朵进水，千万不要用硬东西掏，因为外耳道皮肤被水浸泡后非常容易破损，进而造成感染。建议用棉签将外耳道的水分吸干或侧头跳，用手掌心对着耳朵压3~4次，使耳朵里的水流出。此外，呛水后，不要同时捏住两侧鼻孔用力擤鼻子，以防病菌进入中耳腔。

夏天虫子多，耳朵进了虫子，咋办？千万不要自行用镊子或挖耳勺去弄，因为外道狭窄，一刺激小虫子，它会拼命往里面钻，很可能损伤鼓膜，造成鼓膜穿孔。在家里，可以用食用油或白酒，滴入耳朵杀死虫子，然后到医院取出。

（北京老年医院主任医师李长青）