2015年7月的一天，周建刚携带证据材料到靖江市环保局实名举报“毒地”一事。周建刚讲，因为没有等到当地公安机关公布的调查处理结果，他决定进行网络实名举报。2015年9月22日凌晨，他用自己的新浪微博账号发表了对靖江“毒地”的实名举报信。切身体会到“毒地”举报的凶险，周建刚在发表实名举报的微博之前，甚至写好了遗书。周建刚将写好的遗书交给关系最好的朋友，交待他如果自己遇到意外，就将遗书转交给家人。让周建刚没有想到的是，他的这次网络实名举报迅速引起了强烈反响。

随着毒地事件受到广泛关注，周建刚感到了解决毒地问题的希望，然而，随之而来的，是更大的的压力。2015年9月25日，靖江论坛将转载的周建刚实名举报信的内容删除。用周建刚的话讲，那个时候的他犹如惊弓之鸟，当地公安人员和他联系之后的十多天时间里，他关掉手机，远离家门，切断了与外界的一切联系。

那时候，躲藏起来的周建刚每天通过新闻，密切关注着毒地事件的进展。2015年9月28日，也就是周建刚网络举报六天后，国家环保部召开专题会并成立调查组，联合江苏省环保厅督办此案。10月5日，靖江市公安局官方微博@靖江公安称，针对周建刚网络实名举报，靖江市委、市政府高度重视，公安、检察等司法机关成立的联合调查组第一时间全面介入调查，已对相关犯罪嫌疑人依法采取强制措施。案件的侦办工作正依法依规加快进行，靖江公安官方微博还对周建刚表示感谢，希望他主动联系警方配合调查。2015年10月17日，中央电视台新闻频道播出了对靖江地下藏毒事件的报道。

很快，当地环保部门着手对养猪场地下埋藏的污染物进行大规模清理，据江苏省环保厅厅长陈蒙蒙在接受媒体采访时介绍，环保部门在地下挖出疑似危废品5900多吨。2015年12月，有关部门对这起污染案件的查办力度再次升级，最高检、环保部、公安部联合督办此案，这也是全国第一起由三部委联合挂牌督办的污染环境案。2016年12月，江苏省泰州市检察机关对该案提起公诉，检方以污染环境罪起诉周某等3名涉案人员。此外，检察机关开展公益调查，促成涉案公司签订了1.9亿元环境修复协议。也就是毒地举报的两年多时间内，最初对于环保一无所知的周建刚成为了一名环保志愿者，他开始关注更多的环境污染问题。

随着“毒地”事件不断朝正常的方向发展，周建刚心理压力逐渐得以释放有了时间，他会前往正在治理修复中的养猪场查看。为了对地下污染物尽快发掘，当地政府出于“紧急避险”的考虑，将养猪场的厂房拆除，事后给了周建刚300多万元的经济补偿。与此同时，周建刚作为刑事附带民事诉讼的原告，向涉事方提出了经济损失赔偿的要求。今年10月，周建刚通过庭前和解，拿到了相应的经济损失赔偿。