“今年大芸又丰收了，老百姓的收成好啊……”丰收季节，远在新疆和田地区于田县阿依托格拉克乡，已是82岁高龄的刘铭庭打来电话报喜。刘老说，希望“十三五”期间能在南疆引入梭梭大芸，其市价比红柳大芸每公斤高出100元，可以帮助南疆农民增收。

　　刘铭庭，赫赫有名的红柳研究专家，一辈子“钻”在新疆沙漠里研究红柳防风固沙技术硕果累累，是目前全世界在荒漠化防治领域获得国际奖项最多的个人，并率先发明了“红柳、梭梭嫁接大芸高产技术”，人称“刘红柳”。退休后，他和爱人搬到塔克拉玛干沙漠边缘定居，10多年来无偿为当地农牧民传授大芸人工种植技术，带动沙区人民走向了富裕。

　　“我在新疆工作了50多年，新疆就是我的家。我要多为家乡人民做些力所能及的事……”

　　这位老科学家，早已把自己的青春、智慧，爱情、亲情毫无保留地抛洒进边疆无垠的沙漠里，浇灌出成百上千万亩丰茂的红柳和数十万亩丰硕的大芸。

　　尽管年老体迈，但刘铭庭没有停下脚步。曾经，他对自治区党委领导承诺：“我保证在和田服务到80岁。之后只要和田沙区群众需要我，我就继续留下来为他们服务。”

　　一诺千金。刘铭庭用一生践行承诺。

　　1957年5月，即将从兰州大学生物系毕业的刘铭庭写信给国家高教部，要求组织把自己分配到祖国最艰苦、最需要的边疆去。当年8月，23岁的刘铭庭揣着扎根边疆、建设边疆的誓言来到中科院新疆分院。这个说到做到的年轻人，在那艰苦的年代无数次请缨挑选最苦最重的活，创造出了连串的佳绩。

　　他义无反顾走进了“沙漠人生”：在莫索湾治沙站工作8年，在吐鲁番治沙站15年，策勒治沙站13年。每一天，他穿行在沙漠里，发现、研究固沙植物，植树造林防风固沙，保护老百姓的农田……在做好这些基础工作的同时，他更是把大量的业余时间给了红柳，成为全世界研究红柳保护、开发和合理利用方面的“第一人”，并发现和定名的有5个新的红柳品种，独创了红柳栽培学，扦插育苗亩产苗量比国外高出数十倍，正是由于他近半个世纪的不懈发明与创造，终于使我国在红柳属植物研究方面达到国际领先水平。1986年，他立下“军令状”，要用20万元恢复10万亩红柳，3年后实际恢复了27万亩；以后又陆续在新疆各地发展红柳100万－400万亩。大面积的红柳改善了当地的环境状况、控制了盐碱危害、促进了农业增产和农民增收。1995年，由他参与主持的两项治沙成果获得联合国“全球土地退化和荒漠化控制成功业绩奖”。

　　但他并不“满足”。怀着帮助沙区各族人民脱贫致富的愿望，刘铭庭钻研出在红柳和梭梭根部人工种植大芸的高产技术。“如果老百姓都学会种红柳、接种大芸技术，正好实现了治沙和经济增收两件好事”。为了推广种植技术，他在1996年退休后和老伴毅然搬到于田县阿依托格拉克乡，举债30多万元包下500亩沙地作为人工种植大芸的示范基地。艰苦的农场生活，老两口过着清苦的日子：住所简陋、食物简单，每天不停地干活：开荒、灌溉、育苗，为周转资金，他种西瓜，每天早晨开拖拉机赶巴扎……三年后，他开垦的红柳地里长出了茁壮鲜美的大芸，他也收获了沉甸甸的信任。不久，于田县、和田地区相继确定创立新的“沙产业”、实现脱贫致富的发展目标，乡亲们争抢着请他上地里指导。如今阿依托格拉克乡大芸种植面积已达3.5万亩，于田县达8.5万亩，和田地区已近20多万亩。

　　“当年我自己选择了新疆，这一生我努力奉献、无怨无悔！”这是一位老科学家对新疆大地的深厚情谊。

　　新疆人民不会忘记，新疆沙漠地区的每一位乡亲、每一株红柳都已把他深深铭记！