革命与改良取决于不同的历史情境

如前所述，革命与改良皆是推动社会前进的选项。一个国家在一定的历史时段内，是采取革命的方式，还是采取改良的方式，取决于这一国家在这一时期的基本国情。

马克思是公认的革命家，是无产阶级革命的导师，他在《共产党宣言》中曾公开宣布，“他们（无产者）的目的只有用暴力推翻全部现存的社会制度才能达到，让统治阶级在共产主义革命面前发抖吧”。然而，马克思并不是一般地反对改良。他认为，在那些阶级矛盾尚未激化的国家，工人阶级有可能通过和平的而不是暴力革命的方式走向社会主义。马克思1872年在阿姆斯特丹群众大会上曾说道：“我们知道，必须考虑到各国的制度、风俗和传统；我们也不否认，有些国家……工人可能用和平手段达到自己的目的。”马克思在指出无产阶级可以通过和平手段实现社会变革的同时，也指出了这一和平路径的前提：“只有当该社会中掌握政权的那些人不用暴力方法来阻碍历史发展的时候，历史发展才可能是‘和平的’。”

显然，改良能否顺利推进并取得成功，需有其必备的社会环境。它取决于社会矛盾是否尖锐，社会各阶层是否愿意妥协以避免发生激烈冲突，尤其是统治阶层是否愿意作出妥协等一系列因素。历史表明，在近代中国，旧秩序的顽强抵抗，帝国主义列强的压迫，使得新秩序难以经由和平的稳定的方式产生，人们只有通过革命来寻求建立新的秩序。近年来，出现了对慈禧太后、李鸿章、袁世凯以及蒋介石的改革与妥协诚意任意拔高的倾向，这导致了对改良成功的可能性过于乐观的估计，严重偏离了真实的历史。

在对革命的质疑中，一个常见的理由是革命带来了动荡和混乱，认为辛亥革命虽推翻了皇帝，却带来了北洋时期的军阀混战与社会动荡。必须指出，重建新秩序的革命并不必然导致混乱。将民国初年的混乱归因于革命，这一直线型的因果结论并不成立。仔细观察，民国初期出现军事强人势力的潜因在晚清已经养成，其割据正是旧势力旧传统在新社会的变异与表演，它恰恰与共和制度与共和精神是格格不入的。因此，辛亥革命不是搞糟了，而是何等的必要，革命的任务又是何等的艰巨。扫除数千年封建专制的有形和无形的影响，正是辛亥革命的目标之一。

革命和改良皆有其必备的条件。离开主客观条件，一味主张改良，或一味主张革命，都是不可取的。20世纪六七十年代，中国大地上出现了一场以“革命”名义进行的运动——“无产阶级文化大革命”，社会为此付出了沉重代价。必须指出，这场运动绝不是任何意义上的革命，我们党《关于建国以来党的若干历史问题的决议》将之称为“给党、国家和各族人民带来严重灾难的内乱”。以邓小平同志为核心的中央领导集体毅然带领党和国家走出误区，以改革求发展，中国社会重新走上健康发展的道路。

革命与改良之争，交织于中国近代史。客观理智地反思近代以来的革命与改良，不仅对于正确认识中国近代史极为重要，对于中国社会今后的发展走向也具有重要的借鉴意义。

作者：王建朗（中国社科院近代史研究所所长）