把科学应用于工业和生活

公司完成上市，肖天存却并不想就此完全投身商业领域，他想做的是“新技术的开发和应用”。因此他保留着牛津大学的高级研究员职位，积极申请新的科研基金，资助自己在公司以外的科研兴趣。最终，肖天存争取到资助，成立了牛津大学-沙特阿拉伯石化能源研究中心实验室，“这样就可以投入自己感兴趣的事”。

一直以来，肖天存有个心愿——“把新的发明和想法带回国内”。到2009年，机会来了。当时广州开发区在全世界招聘创业领军人才，但要拿到资助，有个条件，个人除了专利投入，还需要现金投入。“我决定试试，为了能申请成功，我出售了自己在牛津催化剂公司的股份，可以说拿出了所有积蓄，个人投资1000万元人民币，成立了广州博能能源科技有限公司。”如今是国家“千人计划”专家的肖天存说起当年的决定，仍然感慨道，确实是“冒险”。

回顾自己的创业路，肖天存感触最深的是“一项技术从实验室走向产业化需要很长时间，在这个过程中，需要耐心。更重要的是，技术虽然会过时，但创新平台不会”。

秉承着唯有不断创新，才能不过时的理念，即使在日常生活中，肖天存也能发现创新的机会。现任职于中国科学院理化技术研究所的马望京博士曾经是KOPRC实验室的一名博士后，刚到牛津时口腔溃疡严重。“肖老师拿出自己研制的即膳蔬菜片，让我含在溃疡处，开始我觉得一个做催化剂开发研究的人，还能开发健康产品？可溃疡处实在太疼，就试了试，结果疼痛还真缓解了。”做“即膳”是肖天存的副业，但他“觉得比较有意思，就去尝试了”。

“肖博士不是单纯地做应用科学，而是能很好地把科学应用于工业和生活，所以在创新和创业方面都取得了很大的成绩。”肖天存的同事、英国皇家科学院院士皮特·爱德华教授这样评价肖天存。（赵晓霞）