世纪难题被一个中国眼科医生破解

回国一个月后,学校就让姚玉峰再回大阪大学继续攻读博士。继续师从田野保雄,还有另外两位国际眼科界的泰斗,大桥裕一、井上幸次。

姚玉峰为病人会诊。本人供图

“一定要无愧学校的选派,为国家、为亲人争光!”因为机会来之不易,姚玉峰在读书期间特别刻苦。

在阪大的三年时间,姚玉峰不但证明了困惑世界眼科医学界16年的“理查德上皮移植假说”,而且独创制作了小鼠角膜上皮移植模型,终于揭开角膜移植排斥反应的精细机理。

自从1906年德国医生施行人类第一例角膜移植,为角膜病盲的患者开启了希望,但是排斥反应却成了拦路虎。

各国的科学家前赴后继,努力了一百多年,一直没有攻克这个难关。姚玉峰的博士课题就是研究排斥反应机理,排斥反应最主要的对象是内皮层,仅有6微米厚,相当于头发丝的十分之一,这就是光明与黑暗的距离!

理论的推导,让姚玉峰明白:只要把患者的6微米内皮层完整保留,逻辑上就不会产生排斥反应。

怎样才能让这6微米不在手术中发生破损?

三年间,姚玉峰尝试了三四十种方法,用了上千只的老鼠,经历了一次又一次的失败。

在小鼠角膜上做上皮移植,无异于微雕艺术家在头发丝上做雕刻,而头发是死的,小鼠是活的。给小鼠打麻药,打多一点会死,打少了会动。手法已非常娴熟的姚玉峰一天能做12只小鼠的角膜移植手术。

“姚氏法角膜移植术”的发明,有一个戏剧性的故事。

那是1995年3月的一天,仍停留在实验冥想中的姚玉峰去吃早餐。

他随意拿起一只水煮蛋轻轻一磕,发现裂开了一个小口子,当他剥下一小片蛋壳,露出的是完好无损的蛋衣!

姚玉峰突然如醍醐灌顶般顿悟了:蛋壳跟蛋衣的关系,不就像角膜整个基质层跟内皮层的关系吗?如果先把类似“蛋壳”的角膜基质层与类似“蛋衣”的内皮层分离开来,那么内皮层完整保留的可能性就完全可以实现!

灵光乍现,就在这一瞬间,一个分离术的初步设想,在姚玉峰的脑子里形成了。

他欣喜若狂!然而科学的路上没有一帆风顺,要实现这个设想,并不容易。

现成的所有器械都不适合,姚玉峰只能自己设计发明专用器械,经过无数次的研发磨合,成就了后来获得专利的“姚氏勾镊”及一整套姚氏手术器械,还有分离充填材料的粘弹剂。至此,姚玉峰把设想变成现实的条件成熟了。

1995年5月,世界上第一例采用最新剥离术进行的角膜移植手术由姚玉峰主持,在浙江医科大学附属医院完成。患者术后无排斥反应,三个月后视力达到1.0。接着是第二例、第三例……所有移植均实现零排异!困扰世界角膜界一个世纪的难题终于被一个中国眼科医生破解。

姚玉峰可以自豪地告诉大家,20多年过去了,几千例姚氏法移植均实现了零排异!