1945年，新四军苏北淮海军分区军民在大反攻的胜利中迎来了春节。年前几天，根据地群众家家户户杀猪宰羊、蒸馒头、做年糕、包饺子，到处洋溢着过年的喜庆气氛。新四军十旅兼淮海军分区部队为确保根据地群众过年期间的安全，命令各支队每个团都抽出一部作为战备值班部队，分头逼近根据地周围敌人各据点，实施密切监视，严防敌人出动骚扰破坏。

2月7日，侦察员报告，驻沭阳县城的日军为了恢复被切断的沭宿公路交通，派出日伪军约300多人，携带机枪4挺，掷弹筒2具，进至距沭阳县城西南40余里、和宿迁县交界的叶圩子，正在当地修筑据点。鉴于该地位置深入根据地，严重威胁根据地群众的安全，新四军十旅兼淮海军分区领导决心利用这股敌人远离主力、孤立突出且立足未稳的时机，集中优势兵力予以迅速消灭。兵力部署是：以淮海一支队二团、三团和四支队炮兵连为主攻，以四支队及淮阴、涟水、沭阳地方武装分别阻击淮、涟、沭三个方向的来援之敌。

2月10日，一支队通知紧急集合，迅速做好战斗准备，和群众搞联欢的战士们停下了文艺节目的排练，已经被批准回家探亲的指战员也被紧急召回。

2月11日夜，在地方武装配合下，一支队以三团为前卫，夜行70里，于12日（大年三十）2时隐蔽抵达叶圩子据点外围，将叶圩子据点严密包围起来。当日清晨，支队首长前往前沿进行了现场勘查，随后根据所得到的情报，在人员、武器弹药等各方面做好了准备。鉴于敌人据点分为南北两个部分，支队指挥部决定三团从南门以西和东南角方向突破敌人防御，消灭据点南半部的敌人；二团迂回至据点东北侧和西北侧实施突破，消灭北半部的敌人。9时，叶圩子据点的敌人发现附近有新四军活动，便向担任警戒的三团二连一排阵地发起进攻，但很快被击退。下午3时，敌人又试探着向沭阳县城方向突围，再次被三团击退。与此同时，二团、三团各进攻部队按照支队首长的部署进至指定位置。淮海军分区司令员刘震赶到前沿，和一支队司令员王凤余率指挥部进至叶圩子正西距外壕仅40米的自然沟渠内，共同指挥战斗。经过一系列试探性攻击后，22时，战斗正式打响。王凤余亲自指挥一支队和四支队的炮兵连以猛烈的火力压制敌人火力、清除障碍，二团、三团的突击队从四个方向同时向敌人发起进攻。突击队员们奋勇扑灭敌人点燃的干树枝和干草，穿越纵深达15米的鹿寨，引爆挂在障碍物上面的集束手榴弹，剪断铁丝网，渡过宽5米、深2.5米的外壕，与工事里的敌人展开激战，逐步夺取了外围阵地。残敌退至据点内，依托大碉堡和高达3米的院墙继续顽抗，并不断试图突围。一支队战士充分发挥近战、夜战的优势，连续打退敌人的反扑，将敌人牢牢困在院内。

战至13日（大年初一）1时30分，王凤余命令第二梯队投入战斗。在火力掩护下，第二梯队的生力军向顽抗之敌发起了猛烈进攻。战士们用筐装满手榴弹，肩扛长梯攻到圩墙下后，先向院内投掷手榴弹，趁敌人慌乱之际，突击队架起长梯爬上墙顶，和墙头的残敌展开白刃战，终于突破圩墙，冲入院内，和敌人展开了逐房争夺。战斗中，王凤余靠前指挥，不幸负伤，刘震立即接替，指挥部队全歼敌人。3时许，新四军已经夺取了据点内的大部分套院，并用手榴弹将碉堡炸毁，一名战士冲到敌人碉堡的射击孔外，抓起滚烫的机枪枪管就往外拖，竟把敌人机枪手一并拖了出来。不久，新四军将敌人压缩到东南角的一个草棚里。敌人见据点不保，于是孤注一掷地向外突围。随着日军指挥官被新四军战士一刀刺死，残敌纷纷举手投降。

此次战斗，一支队共击毙日军指挥官、伪军大队长以下87人，俘敌200余人，缴获轻机枪两挺，长短枪264支，数门小炮以及一批军需物资。战斗结束后，根据地干部群众纷纷来到部队慰问，并给子弟兵拜年，军民共同欢度春节。