（本文原载2006年5月20日《人民政协报》一版，记者孙炜，为全国政协京杭大运河保护和申遗考察报道之八）

　　在大约2500年前的一天，当吴王夫差在扬州开凿邗沟河挖掘第一铲的时候，当时的人们谁也不曾料想，这一铲掀开了人类历史上开凿时间最早、流程最长的世界上最宏伟的古代人工河流工程——京杭大运河的序幕，构建了中国历代重要的经济命脉，成为中华

　　民族灿烂历史文明的重要载体和象征。这一年是公元前486年。这条著名的邗沟河起始于扬州，引长江水北行穿渌洋、邵伯湖之间，入高邮湖至射阳湖，最后到达了今天淮安市的末口。吴王夫差开凿邗沟河掘起的这第一铲，为京杭大运河上两座繁华城市扬州和淮安的崛起奠定了千载难逢的良机。

　　5月18日早起，全国政协京杭大运河保护和考察团从淮安出发，沿着京杭大运河逶迤前行，考察了多个水利枢纽和文物遗址后，当日中午进入了扬州城。这条路线与2500年前吴王夫差开凿邗沟河基本吻合。短短的百余公里路程，却让我们一下子穿越了近2500年的历史，感受到这两座历史名城昨日的繁华和今天的辉煌。

　　被誉为大运河之都的淮安，是英杰辈出人文荟萃之地，历史名人韩信、吴承恩、梁红玉以及我们敬爱的周恩来总理都出生于此。

　　在隋代沟通了南北大运河之后，淮安处于大运河中枢的地理位置就已经开始确立。元代以后，淮安的交通枢纽地位得到进一步凸显。

　　明清时期，统管全国漕运的理漕长官和负责督运的漕运总兵就驻节淮安府，并称文、武二院。明朝廷还在淮安建立了全国规模最大的漕船制造厂，仅1490年至1544年的55年间，就曾制造了30558艘漕船，占当时运河漕船的绝大多数。

　　在连日的绵绵细雨中，考察团进入扬州市后考察的第一站就是邗沟河。邗沟古道如今已是一条貌不惊人的小河，但却有着惊人的地位和价值，因为它是中国最早的人工运河遗存。

　　有了古运河，才有了扬州古城，才有了唐代扬州城的光芒四射。运河让扬州富甲天下，造就了“扬一益二”的历史神话。“夜桥灯火连星汉，水郭帆樯近牛斗”，曾几何时，扬州一跃成为中国东南大都会，外商云集的国际港口。清代扬州的繁华景象令人吃惊，是世界上10个拥有50万以上人口居住的大城市之一。

　　对于扬州而言，运河已经不单是一条河流，而是一个庞大的水系，是一种博大的情怀，在运河水系的抚育下，扬州城成为一座闻名天下的东方“水城”。

　　入夜，考察团来到了瘦西湖观赏夜景，再一次感受杜牧在扬州写下的“谁知竹西路，歌吹是扬州”，“二十四桥明月夜，玉人何处教吹箫”和吴中四杰之一的扬州人张若虚写下的“孤篇压全唐”的《春江花月夜》的美景。

　　（原载2006年5月20日《人民政协报》一版）