“象牙塔”是一个外来词汇，最早来自于古代以色列王所罗门所作的诗歌，后来用来指代“与世隔绝的梦幻境地”。在汉语中，“象牙塔”特指“研究学问的小天地”。人们常用“象牙塔”来称呼高校，是因为高校不但传播知识、发展科学，而且强调对真理和人类文明进步的追求，是社会精神文明的高地。

高校与统战

清华大学原校长梅贻琦有句名言：“所谓大学者，非谓有大楼之谓也，有大师之谓也。”德才兼备的学者是象牙塔尖的明珠。统一战线中的许多著名代表性人物，如马寅初、周培源、费孝通、钱伟长、雷洁琼、周谷城、冰心、苏步青、吴阶平、丁石孙、季羡林、启功等，都来自高校。

统战新语小编给您一组数据：现任民主党派中央主席、副主席中,有54人有过高校工作经历，占63.5%。中央统战部无党派人士重点人物库中四分之一在高校工作。

高校汇集了多方面的统战工作对象，统一战线各领域的许多新情况新问题往往首先在高校出现，许多新理念新经验常常最早在高校创造。可以说，高校统战工作是整个统战工作的缩影和窗口。

发展历程

中央对高校统战工作十分重视。十一届三中全会之后，邓小平同志指示，知识分子问题，统战部要研究，要管，要综合反映这方面的情况，反映全貌。按照中央有关精神，中央统战部加强联系各高校，请他们推荐了一大批党外知识分子，作为重点联系的骨干人物。

1994年中央统战部和曾经的国家教委在上海联合召开了全国部分高等学校统战工作座谈会，29个省、自治区、直辖市的党委统战部副部长和42所高校的党委负责人参加了会议，时任中央统战部部长王兆国在会上讲话。

进入新世纪新阶段，高校统战工作面临着许多新情况新问题。2007年，中央统战部与教育部联合召开了历史上第一次全国高校统战工作会议。时任中共中央政治局常委、全国政协主席贾庆林同志，时任国务委员陈至立同志，时任全国政协副主席、中央统战部部长刘延东同志接见了与会代表，贾庆林同志发表了重要讲话，刘延东同志出席第一次全体会议并讲话。来自全国各省区市和新疆生产建设兵团党委统战部门、教育工作部门和高校的200多位代表齐聚一堂，共商高校统战工作大计。

新局面

2007年全国高校统战工作会议召开以来，特别是党的十八大以来，高校统战工作呈现良好发展局面——

思想引导方式创新。

北京市通过举办党外代表人士高级研修班、中青年骨干培训班、“高校统战大讲堂”等形式，每年培训3000余人。

上海市依托市委党校（市社会主义学院）、市委党校第四分校、各高校党校三级培训网络，每年由各高校举办的各类党外人士教育培训班总数超过40个班次，年平均培训党外人士达1200余人。

吉林开办高校思想政治大讲堂，鼓励党外知识分子自我讲述、自我学习。

湖北在高校民主党派成员中开展“加入党派为什么、历史责任是什么、我为高校做什么”大讨论，在无党派人士中组织了“无党派人士的社会责任和历史担当”主题演讲活动。