沙特阿拉伯12日举行地方选举,女性首次获准参选和投票,被视为这个国家迈向男女平等的一步。

这次对女性而言颇具意义的选举进行得如何?沙特女性投出“第一张选票”面临哪些障碍?

【男女分隔,怎么宣传?】

新华国际客户端获悉,本次选举中,超过900名女性获得候选人资格,与接近6000名男性一起争夺全国284个地方政府委员会的众多席位。

除性别比例悬殊外,女性候选人在近半个月的竞选活动中还面临诸多障碍。例如,依据沙特严格的宗教教法,陌生男女必须分开。这一规定适用于餐馆、商店等公共场所,也同样适用于竞选活动。因此,女性候选人无法与男性选民直接接触,而由于选民大多数为男性,女性候选人难以有效地向多数选民阐明自己的竞选纲领。

东部城市哈费尔巴廷一名男性选民说,他可以与男性候选人面对面交谈,甚至一起分享食物和咖啡,但对女性候选人,男性选民连相貌都看不到,难以确定是否要投票支持她们。

为争取更多支持,一些女性候选人尝试其他宣介渠道。在沙特首都利雅得附近地区迪里耶从事管理咨询的阿尔贾齐·侯赛尼过去12天主要依靠互联网进行竞选宣传。她把自己的竞选宣言放在个人网站上,选民不论男女都能看到。

【不能开车,怎么投票?】

依据沙特选举委员会的数据,本次选举注册选民人数接近150万,其中女性约11.9万人,占选民总数的不到十分之一。

按照沙特法律,女性不得驾驶汽车,外出须由男性家人陪同。这被视为女性登记选民人数远少于男性的原因之一,也可能成为女性选民完成投票的障碍。

家住沙特与科威特边境附近的乌姆·穆罕默德说,她的住处附近没有出租车,能否投票要看丈夫能否开车带她去投票站,或是能否与其他女性结伴租车。

新华国际客户端了解到,为鼓励女性选民行使投票权,沙特一个女性权利倡导团体与打车软件优步合作,在12日当天免费搭载女性选民前往投票站。

这一团体负责人拉莎·阿尔图尔基说,这一举动帮助女性“出门去投票”,行使权利。

除提供免费搭车,这一团体还加大街头和媒体宣传,鼓励和指导女性完成选民注册并投票。

【“参与就是胜利”】

投票当地时间12日上午8时开始,下午5时结束。计票工作预计次日完成。

不少选民认为,相比候选人性别,其所代表部族利益是决定选民投票倾向的更重要因素。

女性候选人侯赛尼说,她希望至少十分之一的女性候选人胜出,但即便只有一人当选,也是“前进一步”。

沙特已故国王阿卜杜拉曾“谨慎”尝试改变,包括在该国2005至2009年发展纲要中,将提升妇女在社会中的地位作为首要问题。新国王萨勒曼·本·阿卜杜勒-阿齐兹今年1月继位后,继续致力于推进提升女性地位。

对一些女性候选人而言,不论输赢,能够参选本身已经是一种胜利。

利雅得60岁的儿科医生阿迈勒·巴德尔丁·萨沃里说,她出于爱国之心参选,竞选活动获得不少人支持。“我不是为了赢而参选,我认为自己参选就已经是赢了。”