“夫人”很忙，她请秦爱霞做饭、打扫屋子，还要照顾好她的外国老伴儿，“可是那老头特坏，做了很多对不起‘夫人’的事。”在秦爱霞嘴里，那个外国老头十恶不赦，“早些年，‘夫人’前脚出门，他后脚就会领回年轻的女人。”被老头轰出门对秦爱霞来说是好事，因为经常他也会塞给她一两张百元大钞并提出非分要求。“这些事儿，‘夫人’都知道。”

委屈、难过，秦爱霞向“夫人”请辞，都被“夫人”以各种好处搪塞过去，她知道“夫人”离不开她，生活让她也同样离不开“夫人”，尽管脾气不好的“夫人”有时拿她撒气，后来得了老年痴呆症的外国老头更是“作得要命”，但秦爱霞想，“活儿不累，钱也不少给，忍了。”

离不开她，也让她离不开的还有对门的温州老板，一个在南方开工厂的生意人。温州老板一个月回北京不过几天，但他要求秦爱霞每天打扫房间，“他那人疑心很重。”却把房门钥匙放在老实可靠的秦爱霞手里。在北京的那几天他要求“秦阿姨”负责他的起居饮食，“可是他在家很少吃饭，所以不累。”温州老板离不开她，还因为“秦阿姨”能做拿得出手的家宴，让他宴请朋友方便了不少。

这两家工做下来，秦爱霞月收入已能保证拿到6000多元，“周末再做几家小时工，七八千元应该差不多。”

如今儿子考上大学，丈夫回到北京和她团聚，“靠给侄子看摊儿，挣点吃饭钱。”对于收入，秦爱霞还是比较满意，“卖力气挣钱，知足。”

“乡下人穷惯了，如今更爱攀比”

尽管很知足，但是每到过年回家，秦爱霞也总会纠结一阵子。和许多在外的亲戚、老乡比起来，自己多少有些寒酸。“大包小包都不算什么，现在红包的数字听着吓人。”秦爱霞说，“乡下人穷惯了，如今更爱攀比，尤其是春节回家，谁也不想证明自己比别人过得差。”

平日村里青壮年都外出打工，只有老人孩子留守，到了春节，大家都回来了，也便成了各家忙着婚庆嫁娶的良辰吉日。所以回家过年，礼金便是大头。

今年，秦爱霞给爷爷包了个大红包，办婚礼的堂弟礼金不能少，妈妈、小弟一定要再多补贴些，还有些亲戚孩子，秦爱霞伸出两根指头，“算了算，光红包差不多两万块。”

逢年过节，农村经济往往也是靠这几天获利。“年货贵得吓人，但这些都是必须的。”

曾经最苦的时候，为了躲避“年劫”，秦爱霞让丈夫和儿子到北京过年，尽管自己在胡同里租住的临建房才几平米，毕竟一家人在一起，“否则，回去十几天就花掉了一年的积蓄。”后来日子好过了，秦爱霞觉得过年还是要回去，“要不不像话。”