倪瓒的画好举世公认，其实倪瓒的诗也很棒，不仅在历代书画家中堪称上品，就是放在整个中国诗歌历史上衡量评比，其技艺水平亦属一流，只不过被画名所掩，不太为一般人重视罢了。倪瓒诗作的最显著特点是感情真挚、个性鲜明，敢于直抒胸臆，善于“吟咏性情”而且“言之有物”，这在泥古不化、陈陈相因、疏离现实生活、空话套话废话充斥的元末诗坛上绝对是“鹤立鸡群”。

如果用最简练的语言来概括倪瓒诗的总体艺术风格，就是一个“洁”字。他作诗无论题画、赠友或自赏自娱，最喜欢用的是“清”“白”“净”等形容词，歌咏描写的对象大多是洁净、清新、幽雅的景物，诸如明月、清泉、白云、远山、新雪、苍松、翠柏、青竹……甚至连描写禽鸟也主要是生长着洁白羽毛的鹤、鹭、鸥、鹅之类。比如“棹歌秋趁白鸥群”“矶头雪形多鸥鹭”“满眼湘江波浪，望穿白鸟飞还”“梅花夜月取冰魂，江竹秋风洒泪痕”……

在这些纯洁可爱的大自然天体生灵之中，倪瓒又特别钟爱白云与白鹤，不厌其烦地在许多诗篇中反复描绘、吟咏它们，比如：

《题许生茅屋图》

舟过山西日已曛，

许生茅屋远人群。

凿池数尺通野水，

开牖一规留白云。

《山中对酒》

题诗石壁上，把酒长松间。

远水白云度，晴天孤鹤还。

虚亭映苔竹，聊此息跻攀。

坐久日已暮，春鸟声关关。

再如“青山云蔼蔼，白鹤影翩翩”“今日江湖重回首，卜居南岭白云隈”“道士朝乘白鹤还，楼台碧云锁青山”“一片松间秋月色，夜深唯有鹤归来”“白鹤秉灵质，翩翩有奇姿”“松下白云初起时”“半席白云临碧涧”……

倪瓒的这类诗几乎每一首都是一幅优美的山水画，而洁白的云彩、清澈的流水和飘逸的仙鹤，则为其增添了充满灵动感的高雅氛围和勃勃生机。

倪瓒作诗之所以如此偏爱“白云”“白鹤”，与他在日常生活中讲卫生、爱清洁的良好习性有直接关系。相关资料显示，倪瓒的爱清洁，确实已经到了“成癖”和“迂”的程度，当时的文化圈和社会上流传着许多关于倪瓒“洁癖”的有趣传闻和故事。

据说，倪瓒烹茶只用挑水仆人身前那桶水，而身后那桶水则用来洗脚。朋友问其缘故，他说：“前桶的水一定干净，所以用来泡茶;后桶的水，怕已经被仆人的屁所污染，所以只能拿去洗脚!”有一次倪瓒应邀赴宴，主人请宾客入席后，一个长了满脸大胡子的厨师端出菜肴，倪瓒见状突然离席而去，主人诧异地追上去询问发生了什么事，倪瓒说：“胡子多的人一定很脏，这个厨师有这么多胡子，所以这顿饭不能吃了。”倪瓒使用的生活用具包括文房四宝，每天都有专人随时负责擦洗干净。客人来访离去后，坐的地方也必须反复刷洗。倪瓒的书房门口有一棵梧桐树，本来生长得很茂盛，他却早晚让人用水反复冲刷擦洗，还专门画过一幅《洗桐图》，题上一首《洗桐诗》，结果梧桐树禁不住折腾逐渐干枯死掉了。每逢有远方朋友来做客住在他家，夜里倪瓒总要起来好几次站在门外窃听，唯恐人家把屋子弄脏。客人即使咳嗽两声他也心惊肉跳，等着人家是否吐痰，自己经常一夜不睡，充当义务警卫……又据说他家的厕所是一座空中楼阁，用香木搭好格子，下面填土，中间铺着洁白的鹅毛，“凡便下，则鹅毛起覆之，不闻有秽气也。”

最令人啼笑皆非的是，有一次反元大军阀“吴王”张士诚派人送了很多钱请倪瓒作画，倪瓒从不巴结攀附权贵，也最反感颐指气使的富人，便一口回绝了。张士诚怀恨在心，找个碴儿把倪瓒抓起来关进牢房。狱卒给倪瓒送饭时，他让狱卒把饭菜举得高高的。狱卒问为什么要这样，倪瓒说：“怕你的唾沫溅到饭里。”狱卒很生气，把他痛打了一顿。

生活习惯上的“洁癖”和思想意识上的孤傲清高，使倪瓒得罪和失去了很多朋友，但他始终不后悔、不改变。倪瓒步入中年之后，亲人相继离世，再加上元末明初社会动荡，战乱频仍，他干脆散尽家产，乘坐一只木船浪迹天涯、四处流浪、投亲靠友、卖画为生。朱元璋扫平群雄建立明朝后，曾于洪武五年(1372)邀请倪瓒入朝做官，倪瓒坚辞不就，还赋诗明志：“只傍清水不染尘。”此后他在画上题诗书款只写农历天干地支，不用洪武年号，诗作内容真实记录和反映出自己“不隐不仕在江湖”的生活状况。如：

《舟中观画》

避世移家今十载，

盛书连舸泊三吴。

可怜画卷撩归梦，

依旧香奁傍药炉。

《秋江夜泊》

阖闾浦口路依微，

笠泽汀边白板扉。

照夜风灯人独宿，

打窗江雨鹤相依。

难能可贵的是，大画家在自己贫病交加、穷愁潦倒之际，并没有仅仅“独善其身”，而是不忘遭受磨难的天下百姓，在《寄顾仲瑛》诗中他写道：

江海秋风日夜凉，

虫鸣络纬尚綀裳。

民生惴惴疮痍甚，

旅泛依依道路长。

倪瓒生活在元末明初社会大动荡时期，自己无官职、无工作、无固定经济收入，是个名副其实的“三无人员”。令人不可思议的是，倪瓒甚至没有固定住所，常年栖身舟中，飘荡流浪江湖，然而却能在如此恶劣的条件下平平安安地颐享天年，活到“古稀”年龄之上，不能不说是一个奇迹。

更令人惊叹的是，倪瓒不仅是“苟全性命于乱世”，而且成长为一个诗书画兼擅兼精兼优秀的艺术大师，在绘画、书法、诗词等领域，都给后世和中国文化宝库留下了一大笔极其丰厚珍贵的财富。随着时间的推移，不但他的名气越来越大，书画作品越来越珍贵，他的艺术风格、艺术思想也影响了中国画坛几百年，直到今天。

探访倪瓒能够生存、生活下去的原因，一方面是由于当时的上层封建统治者忙于争夺政权、立足未稳，另一方面则是他的家乡太湖流域丰腴水土和物产的滋养，再有就是倪瓒从道士、和尚、隐士、渔翁、农夫等社会下层人士中间得到了真挚淳朴、深厚美好的友谊，让心灵得到了平静和慰藉。正如倪瓒自己在题画赠友诗《寄王叔明》中的自我描述：

野饭鱼羹何处无，

不将身做系官奴。

陶朱范蠡逃名姓，

浑似烟波一钓徒。

只是，不知我们这位有“洁癖”的大画家、大诗人，在长期漂泊流浪的生活中，“如厕”问题是如何解决的……(附图为徐燕荪《洗桐图》)