在造纸术还没发明的秦汉魏晋各朝，书写、传递公文主要是用竹简来完成。为了防止竹简丢失或有人篡改，各部门在发文时通常会在外边套上布袋，然后加盖封印进行加密。其中一些单位，如负责收集百官审查文件的御史台，一年下来能收到大量的布袋。这些废旧布袋堆在办公室，既占地方，也无法再循环使用，官员们便在年底拿出去卖掉，卖布所得随即分给内部同僚，算是年终分成，金额还算可观。

唐宋时期，商品经济发达，朝廷一度允许各衙门向民间放高利贷。放贷的本钱，既有公用款，也有官员们凑起来的集资款。按照当时的利率，月息能够达到百分之三。一旦放出，包赚不赔。全年下来，很多衙门都有了自己的小金库，拿出其中一部分用来打点上司，剩下的就成了本部门各官员的年终奖励。正所谓古今皆有生财道，工资加上福利，古代官员们的生活水准其实也还不低。

从上到下需打点

清代官员流行送个小“红包”，打个小“暗语”

单凭皇帝赏赐，或是同僚自筹，似乎还不能满足官员们的春节消费需求。长久以来，官场形成了送礼打点的潜规则，春节尤其是下级孝敬上级的绝好时机。这种进项虽然不能称为年终奖，但它也是官员们年终收益的重要来源。

明朝万历年间的周晖，有一年除夕前一天外出访客，看到南京兵马司衙门前聚集了浩浩荡荡一群人，每人手捧一个食盒。周晖好奇不已，忙上前打听，才知道这些人都是来给兵马司官员送礼的。这让周晖大感诧异，毕竟当时兵马司只是负责南京城的治安消防、看守囚犯等杂事，官员品级也不高，竟然有这么多人前来送礼孝敬。这从侧面也能反映出，其他衙门各官每逢年节定能收到不少过节费。

清代官场陋规更为常见，春节就成了上级官员收金敛银的固定节点。说到送礼，清代官员们的智慧着实让人佩服。既要送到位，还不能落于俗套。采取的办法是：送荷包或者信封。当然，这不是普通的荷包或信封，学问和深意都体现在它们的名字上面。如果上写着“强仕”二字，今人看了想必会一头雾水，且放心，清代长官知道《礼记》中曾写道“四十强而仕”，“强仕”当然代表四十两银；接下来是“大衍”，取自《周易》之中“大衍之数五十”一句，代表五十两银；“耳顺”的意思好理解，《论语》有句“六十而耳顺”，那就是六十两银。倘若你看到信封上写“梅花诗八韵”，可真别以为是什么梅花诗，那是暗示信封内有八十两银票；“四十贤人”当然也不是罗列了四十位贤人的名单，而是代指四十两银。

有些名目更雅、寓意更好的礼单，还会考验一下收礼官员们的乘法口诀，好在都比较简单。比如，“百寿图一轴、两轴、三轴”，分别是指银子一百两、二百两、三百两；“双柏图一座”，即二百两；“秦关一座”，是一百二十两，典故出自“函谷关高一百二十丈”；“毛诗一部”，等同于三百两，蕴意来自《诗经》有三百零五首诗。所以说，提到送礼，我们还是只服清朝。逢年过节收一圈礼，简直能把传统文化知识温习一遍。当然也有闹笑话的时候，据说末代皇帝溥仪的叔父载涛，曾在春节期间收到一个信封，上写“千佛名经”四字。怎料这位皇叔父不明所以，还请人前来解读有何佛法深意，直到打开才知道，原来竟是一千两银票。

不发年奖就罢工

民国时期，上海工商界成立“年奖问题处委会”

年终奖励不只是古代官员们的专利，一些供职于银柜票号、粮米油店、丝绸布庄的雇员或学徒，也会在春节来临时收到老板的过节奖励。一名员工能够得到多少年终奖，关键要看平日表现，也就是自我奋斗和付出，但也要考虑到店面效益，以及老板的人品秉性。

冯玉祥在河南开封时，曾注意到火车站附近有一个绸庄，老板姓马，对待员工就比较苛刻。马老板有个外号，叫马三赖，意思是赖贷款、赖工资、赖年终奖。他给店员发年终奖，往往是三年一发，而且选在正月十六日才发，准确来说应该叫“年后奖”。马老板的这种管理方式相当精明，因为三年一发，所以店员很少有工作一两年便辞职的，怎么也要熬到三年周期，等待发了奖才会有出走的念头。正月十六日发，则无形之中保证了伙计们年前能坚守阵地，不至于搞得绸庄最忙的时候缺少员工。等到三年之后的正月十六日，伙计们每人领到一笔奖金，又通常不想另谋他职了。

马老板虽然赖年终奖，但好歹还发，另外有些剥削严重的资本家就索性不发，以致往往引发员工们的罢工反抗。近代以来，外国资本相继在我国沿海口岸开工设厂，大量招募本地民众务工。要说这些外国资本家们，不知道是不了解中国人的规矩，还是剥削欲太过旺盛，经常克扣工人们的年终奖励。上世纪四十年代的上海，丝织业、邮政业、船舶业经常发生工人争取年奖的罢工行动，以致上海工商界还联合成立了“年奖问题处委会”，专门负责调解协商各工厂的年终奖发放问题。据1948年《工商法规》刊载的一份报告，年奖问题处委会曾出台过四条决议，针对工厂不发年奖、工人罢工等问题提出了解决办法。其中特意提到：“本年度工商业情形萧条，该会为求了解实际情形起见，择定重要各业，由工业会、市商会及各该工会领导人员，协助调查，并由年奖处理会指派委员参加，综合劳、资、政府三方面调查所得，作该会调处工作之参考。”

看得出来，一些工厂不发放年终奖，倒也不是有意赖账，也存在效益不景气等客观原因。但对中国人来说，有没有这点奖金，数量还是其次的，关键是份诚意和问候，直接影响到过春节的心情。这也可以理解，为什么会动用多个部门来共同协商年终奖这件“大事”了。 ◎程鹏 孔勇