雨桂先生一生挚爱艺术，进取心强，躬耕笔墨、用心用勤凡历50余年。他不光创作的作品数量惊人，还发表出版了大量作品和画集，受到了同行的高度评价。宋雨桂通过他的创造劳动赢得了业界和社会的尊敬与广泛赞誉，党和政府给了他应有的荣誉和褒奖。他任职众多，兼职无数，更主要的是担任了辽宁省美术领军人物，他团结带领美术界众多同道，组织精品创作，举办系列活动，推人才、促作品，拓展新局，为推动当地文化强省建设、繁荣文艺事业作出了重要贡献。尤其是在成为全国政协委员、中央文史研究馆馆员后，他主动参与社会调研，积极建言献策，体现了文艺工作者的风范和社会担当。雨桂先生性耿介倔强，又兼诙谐幽默、亦庄亦谐，行为处事爱憎分明，多有豪侠之气，因此在文艺界颇显特立，颇具人气，也颇得人缘，更颇受尊重。

由宋雨桂主笔，两岸知名画家共同合作的66米国画长卷《新富春山居图》 （局部）。

结识雨桂先生，是在1974年前后，当时我是黑龙江生产建设兵团务农的知青。“文革”期间父亲被整肃，我因为学校和社会画了多幅毛泽东同志巨幅画像，工宣队给了我一个“可教育好的子女”名额，“恩准”我去了黑龙江屯垦戍边。我在那里耕耘稼穑，自食其力，有幸经历了轰轰烈烈的知识青年上山下乡运动，也送走了一批批战友上学、参军、招工、病退返城……机缘巧合，我在沈阳军区政治部举办的美术创作学习班上认识了意气风发的军人文化干事宋玉贵（雨桂为后来改名）。他见我画画基础好，觉得不该耽误在农村，就想通过招工的办法把我“捞上来”。玉贵先生的愿望良善，但那个时候谈何容易？在城市待业青年大部分工作无着的年代，哪里需要一个初中尚未读完的“特长”工人，而且还须跨省去外地招人。刚从部队转业至辽宁文艺创作办公室的“三结合”干部宋玉贵几经周折要到一个招工指标，并特地去我的下乡地看望我。见到一路风尘的宋玉贵，我就像夜行人终于看到了地平线天际的光。记得那天正是夕阳西沉、寒意料峭，诺敏河边，我俩相背坐着一辆牛车，一路吱吱嘎嘎声中攀谈、鼓励、打气、绝不气馁……

1976年秋涝霜降时节，带着准予调动的喜讯。宋玉贵再次亲赴团营政审我的档案材料，且执意要来我的集体宿舍。是时雨降方歇，一路泥泞进入知青住房，满屋子烧炕的麦秆烟熏得人鼻眼难掩，一派狼藉的土炕过道什物横陈，坐在70厘米宽的铺盖卷上说话，引来不少烟雾中知青若显若隐的狐疑表情。临离之际，玉贵先生留下一句话：“……这样的经历对你人生有用。”

1977年夏天，我如愿以偿到沈阳辽宁省文艺创作办公室（相当于“文革”期间的文联）报到做组联工作，美术组的办公室（兼我的宿舍）所在地竟是昔日大帅府赵四小姐的寝房。好事接踵而至，1978年夏天，偶然的出差机会，让我在一次画展上见到了著名画家方增先先生，方先生正招收恢复高考后的第一届研究生，鼓励我参加一试。回到单位，我怯怯地向“上级领导”宋雨桂同志提及此事，未料想雨桂先生十分痛快：好啊，这样的机会很难得，应当去！学完了回来更有作为。

……是年底，我又为浙江美术学院破格录取。管人事的孙和甫老师拍着我的脑袋嗔道：啊，小冯远，敢情是拿这里做跳板，去年费力招来，今年又攀高枝呵！新年前夕，我登上了南下的列车，雨桂先生和夫人带着办公室的同事为我送行，嘱咐我要珍惜机会，努力学习上进……这以后的30余年，我和宋雨桂先生同操美术专业与事业，相互勉励提高。2004年起先后同在文联系统供职，2012年后又同在中央文史馆共事，还在全国政协的文艺组一起建言国是……

人生之路，何其漫长，我之有后来的进步，皆因得到了众多领导、师友的扶携推助。在我人生最为困厄之际，是宋雨桂第一个给予我真诚的帮助，宋先生之于我，乃师、乃兄、亦友，纵然人世有浮沉、世风再更易，在我心中，此不变矣。

斯人“德昭望重、寓庄喻谐、跌宕人生、侠骨鬼才、艺苑柱梁、乃受时人景崇。丹青国手、乐山喜水、情性境界、腕底乾坤、画坛大匠，堪为后学楷模”。

宋雨桂先生，一路走好。

2017年5月27日于纽约

（作者系中国文联副主席、中央文史研究馆副馆长、中国美协副主席）