近日，扬州作家蒋亚林创作的长篇小说《大盐商》出版，该书以清代扬州大盐商江春为原型，描述了盐商这个亦儒亦商的群体。江春是扬州盐商的代表人物，“最牛徽商”“以布衣交天子”、“一夜造白塔”等故事汇集一身，乾隆皇帝为何对江春如此宠幸，记者采访了扬州文史学者丁家桐和《大盐商》作者蒋亚林，解读扬州大盐商江春不为人知的故事。

　　弃文从商：盐业经营上展露才华

　　江春字颖长，号鹤亭，旌德县江村人。生于清康熙五十九年(1720)，卒于乾隆五十四年(1789)，终年69岁。江春出身盐商世家，他的祖父江演幼年时即与其父“担囊至扬州”，“用才智理盐策”，“数年积小而高大”，成为两淮盐商的中坚人物。江春的父亲江承瑜也从事盐业经营，为两淮总商之一。

　　“江春自幼接受良好的教育，曾拜王步青和筱园主人程梦星为师。”丁家桐说，程梦星是扬州人，曾任翰林编修，素养甚高，艺事无不能，乃一时风雅之宗。“父亲江承瑜希望他能够走上仕途，取得功名，为家族扬名。”

　　22岁那年，江春参加乡试考举人，名落孙山。虽未能中举，其聪明才智却在商界得以施展。他弃文从商,协助父亲经营盐业，父亲去世不久，江春接任两淮总商，江春之侄江昉(江演次子江承玠之子)协助他经商。

　　关于江春的长相，袁枚说他“身长玉立，角犀丰盈”，李斗说他“体貌丰泽”。个头很高，魁伟而美颜，早年是个帅哥，到了晚年，“美须髯”，“须白如银”，又是一位仙风道骨的老人家。堂堂的仪表，再加上不俗的谈吐、处世的能力，很快地，他便成为盐商众望所归的领袖。

　　经商有道：办差不吝金银

　　江春行盐的旗号为“广达”，名以旗称，故人们包括乾隆帝在内又称他为江广达。《歙县志》中特别提到了江春：“练达明敏，熟悉盐法，才略雄骏，举重若轻，四十余年，规划深远。”

　　“为皇帝办差，他不吝金银。”丁家桐说，乾隆六次南巡，几次对边疆用兵，庆祝皇太后万寿节典礼，以及许多大工程和大灾的赈济，朝廷军政费用支出浩繁，各级地方部门，特别是盐务部门为筹措经费，江春都尽心尽力。据嘉庆《两淮盐法志》记载：乾隆十六年(1751)，首次南巡，驾临扬州，至乾隆四十九年(1784)，江春与他人“急公报效”、“输将巨款”达白银1120万两之多。

　　在担任“两淮盐业总商”的40年中，盐商事务纷繁，遇到矛盾聚众商量对策，江春总是“神解独超”，关键时说一句话，便是一锤定音，群商“张目拱手”，对他是服服帖帖。江春充分发挥了自己的才华，成为清代著名的客居江苏扬州业盐的徽商巨富，为清乾隆时期“两淮八大总商”之首。乾隆皇帝欣赏江春的办事能力，每当新的两淮巡盐御史上任前，乾隆总要对巡盐御史说：“江广达人老成，可与咨商。”江春成了当时朝廷与两淮盐商之间联系的不可或缺的重要人物。

　　投其所好：建园林献美食

　　乾隆六下江南，均由江春筹划张罗接待，即所谓“江春大接驾”。蒋亚林说，乾隆皇帝好玩，喜欢逛园子、听戏。江春亦投其所好，建园林，养戏班、献美食。

　　江春在扬州构筑了8处园林建筑。如乾隆二十二年（1757），江春筹资在天宁寺兴建行宫，并将瘦西湖北边的江园献为官园迎驾，乾隆临幸江园，并赐名“净香园”。其他园林如“水南花墅”、东乡别墅“深庄”、“退园”、“秋集好声寨”、“江氏东园”、“西庄”， “康山草堂”等，最著名的则是“康山草堂”。乾隆曾两次亲临江春的别墅“康山草堂”，赐金玉古玩，题写“怡性堂”匾额。

　　据清宫扬州秘档载，乾隆三十年（1765）下江南路过扬州之时，两江总督尹继善、巡盐御史高恒、苏州织造普福等均曾多次献食，在这些献食者的行列中，出现了江春的名字，而且还参与了每一次的接驾并获得乾隆皇帝的厚评与褒奖。

　　乾隆五十五年(1790)，江春家养的戏班子“春台班”与“三庆班”、“四喜班”、“和春班”一道，奉旨入京为乾隆皇帝八十大寿祝寿演出，演绎出历史上非常著名的“四大徽班进京”事件。

　　扬州还流传着“一夜堆盐造白塔”的传说。说是一次乾隆在瘦西湖中游览，船到五亭桥畔，忽然对扬州陪同官员说：“这里多像京城北海的琼岛春阴，只可惜差一座白塔。”第二天清晨，皇帝开轩一看，只见五亭桥旁一座白塔巍然耸立。身旁太监连忙跪奏道：“是盐商大贾，为弥补圣上游西湖之憾，连夜赶制而成的。”尽管只可远视，不可近攀，但乾隆不无感慨地说：“人道扬州盐商富甲天下，果然名不虚传。”据说，这塔就是当时八大盐商之一的江春用万金贿赂乾隆左右，请画成图，然后一夜之间用盐堆成的。

　　家产消乏：乾隆借他55万两皇帑

　　江春得到乾隆恩宠，赐予他“内务府奉宸苑卿”的官衔，赏戴孔雀翎，成为当时盐商中仅有的一支孔雀翎。他被乾隆召见于镇江金山行宫，先后被赐御书、福字、貂皮、荷包、数珠、鼻烟壶、玉器、藏香、柱杖等物不计其数。乾隆二十七年(1762)，江春又因捕获销毁宫内金册而逃逸的太监张风，被乾隆赐予“布政使”衔。

　　“最为风光的要数参加‘千叟宴’。”蒋亚林说，乾隆五十年（1785），江春等盐商献银100万两，贺乾隆登基五十年大典，江春受邀赴宴于京城乾清宫举行的“千叟会”，并与皇帝进同与宴，受锡杖。这“千叟会”每五十年举办一次，是中国历史上最著名的宫廷盛宴，是清宫中规模最大、与宴者最多的御宴。所得恩宠在盐商里可谓登峰造极。

　　乾隆三十三年（1768），发生了引起朝野震动的两淮盐引案，这是一次盐商勾结盐务衙门官员的经济贪污大案。审讯结果，一些二品三品大员

　　人头落地，而江春得到赦免，仅仅是革去职衔。赦免的理由，据袁枚记，皇帝说他“临危不乱，有长者风”。

　　江春虽受此打击，但乾隆仍对他信任有加，乾隆三十六年（1771），因江春“家产消乏”，乾隆赏借他30万两皇帑，以资助他营运盐业。乾隆五十年（1785），乾隆又一次赏借25万两皇帑给江春，按一分起息。江春死后，到嘉庆六年（1801），嘉庆皇帝又因江春之子江振鸿“资本未充”，赏借5万两白银作其运营盐业资本，乾隆和嘉庆对一介商人如此关怀备至，在中国历史上实属罕见，绝无仅有。

　　文雅儒商：千金聘名角演戏

　　“江春是一位兼具商人和文士双重身份的儒商，在文学艺术方面，有较高的鉴赏能力和爱好。”丁家桐说，江春家中有一处“随月读书楼”，他白天做生意，晚上挤出时间来读书。时人应考,他却有兴趣选佳文刊出，名《随月读书楼时文》，相当于当时的高考试卷佳作汇刊。闲暇时，他还从事诗文创作，著有《随月读书楼诗集》三卷、《黄海游录》一卷，另有《水南花墅吟稿》等著作。

　　江春还是一位品位极高的戏曲鉴赏家，他酷爱戏曲，招引戏曲人才，组建戏曲家班，与艺人为友，江春家有德音、春台两个戏班。在招待四面八方官僚文人和社会名流的酒宴上演出。家中常常“曲剧三四部，同日分亭馆宴客，客至以数百计”。清人黄钧宰在《金壶浪墨》中说：春台、德音两戏班，仅供商人家宴，而岁需三万金。德音班唱的是昆腔戏，春台班唱的是花部戏，也就是乱弹戏。当时苏州的杨八官、安庆的郝天秀、四川的魏三儿名声最响，传说郝天秀的表演柔媚动人，直令观众销魂，人称“坑死人”。为了自立门户，扩大影响，江春花费重金征聘这些名角，“演出一戏，赠以千金”。

　　江春喜欢以文会友，凡士大夫路过扬州，多住宿于江春的康山草堂，他家中常常奇士云集，盛极一时。陈撰70岁后在他家里作客十年，方贞观、吴献可在他的秋声馆作客二十年，在诗、书、画、印方面贡献甚多，就连名满天下的金兆燕也长期在他的门下作客。