十八世纪初，法国东方学者伽朗以毕生之力，翻译《一千零一夜》。为了尽力凑到1001这个数字，他将许多在阿拉伯世界口头流传、并无手稿的故事统统收入，在他去世后两年出齐的法文版，共达十二卷。诸如“阿拉丁与神灯”、“阿里巴巴与四十大盗”、“辛巴达航海”这些脍炙人口的故事，都是原来手稿里所没有的。十九世纪英国冒险家伯顿的英译本，长达十六卷。这部译本，跟前此的几种译本不同，因为伯顿不避荤腥，原稿中有关情欲的大胆描写，都被他以古色古香的英语保存下来。伯顿的译本，日后最受博尔赫斯的青睐。

这幅色彩绚丽、有浓厚装饰风格的插图，出自丹麦艺术家尼尔森（ Kay Rasmus Nielsen，1886-1957）的手笔。他出生于哥本哈根，父亲是剧场的导演，母亲是一代名伶。他青年时代在巴黎习艺，随后一度卜居英伦，为英国的刊物创作插图。作为插图家，在二十世纪初期，他以替贝洛尔、安徒生和格林兄弟的童话所作的插图，与拉克姆、杜拉克齐名。后来他去美国加州，为迪斯尼公司的好几部动画片进行创作，1941年回到丹麦，晚年穷困潦倒，郁郁以终。第一次欧战前后，尼尔森曾经替一位丹麦学者的《一千零一夜》译本创作了一大套精美的插图，原来的计划是除了在本国刊印之外，也在英法两国的出版界同时投入市场，可惜阴错阳差，这套插图在他有生之年，始终未见天日。