报道称，罗马天主教国家迅速采用了教皇的新历。但新教国家怀疑罗马的法令。许多新教国家没有采用这个历法，直至1775年。

邓肯说，英国及其在美洲的殖民地在1752年改用新历法。到那时，他们与格里高利历相差了11天。

格里高利历也有自己的缺点。每年，它会有大约26秒的偏差。

邓肯说，到4909年，这一差异加在一起将达到1天。

他说：“我们可能决定再次作出调整。”

报道称，很可能不需要那样做。如今，我们的计时系统几乎与太阳分离了，它是以原子钟为基础的。

我们现在不是把秒定义为一天的几分之几，而是用计算机计数铯原子的振荡次数：9192631770次振荡等于1秒。这要比跟踪地球围绕太阳的运动精确得多。

不过这并未完全简化我们的日历，因为每月的天数仍要在30和31天之间(或在28和29天之间)交错。

报道称，曾经有一些历法试图解决这些问题。

法国在1792年推出的一个历法有12个月，每月30天。每周10天。然后他们在每年年底增加5天(闰年增加6天)。这些天是假日。

1902年推出的另一个历法包含13个月，每月28天。每月将从星期日开始，星期六结束。

每年最后一天将是“年日”。在闰年，将在一年的中间增加一个闰日。

报道称，凭着精确的方法，科学家能够弄清地球与原子时间相差多少。而且他们还时不时地引入1闰秒，让我们的时钟重新与我们转得越来越慢的地球同步。

NASA喷气推进实验室深空网络的主管鲍勃·彻尔克说：“公认的时间定义是原子时间。根据地球确定时间不稳定，它会摇摆不定。”

彻尔克必须知道。他的小组管理一组天线阵列，它们用时间跟踪遥远的飞船。

彻尔克说：“闰秒对深空导航非常、非常重要。”他说，相差1纳秒——十亿分之一秒——在太空中相当于1英尺。(编译/王海昉)