2016年7月30日上午，中共无锡市委召开专题民主协商会议，围绕“提升城市工作水平”这一主题，听取市各民主党派、工商联和无党派知识分子联谊会负责人的意见和建议。中共江苏省委常委、市委书记李小敏到会并作重要讲话，无锡市领导周敏炜、黄钦、张叶飞、朱爱勋参加会议，中共无锡市委常委、统战部长陈德荣主持会议。

会上，农工党江苏省委会副主委、无锡市委会主委曹锡荣代表农工党无锡市委会作了题为《扎实推进整治工程，着力提升管理水平》的发言，就无锡市背街小巷整治和旧住宅区改造工作存在的问题进行了分析，他指出，目前背街小巷整治和旧住宅区改造这两项工程都存在着“经费保障压力、整改标准偏低、居民诉求多元、后续管理难”等问题。结合前期调研成果，他提出了相应的具体化建议：一要规范工作程序，严格工程标准；二要放缓改造步伐，避免重复投资；三要注入文化元素，体现地方特色；四要落实长效管理，巩固整治成效。

曹锡荣强调指出，背街小巷整治和旧住宅区改造都属旧城改造范畴，过去历届政府在旧城改造上下了不少功夫，但从长远发展的眼光看，留下了一些遗憾和败笔，建议市委市政府在旧改方面应创新理念，与时俱进，借鉴杭州等地的成功经验，按照“保护优先，改善为主”、“鼓励外迁、允许自住”等原则，加强规划设计，提高整治标准，在文化上下功夫，在特色上做文章，注重保留历史遗存，挖掘城市文脉，彰显地方特色，赋予时代气息，实行“活态保护”，为游客多添几张城市名片，为后人多留一些历史记忆。