尽管有研究人员称黑客行动已经急剧减少，但美国财政部和司法部以及国家安全委员会的官员一直都在推动向几个中国公司施加经济制裁，这些中国公司被认为从失窃美国企业的商业数据中获益。

过去一年来这些官员都在主张使用2015年网络制裁行政令，该行政令允许政府制裁通过网络行为破坏美国企业电脑网络系统、窃取信息而获益的个人和企业。“这是对于特殊受害者的特殊正义。”一名美国官员说道。

报道称，这份针对特定中国企业的制裁名单一年前就已经准备就绪，但是出于外交等方面的考虑，国务院和国家经济委员会的一些高级官员提出反对，称他们不想冒险去破坏与中国的关于全球变暖协议。而在其他时间段，这一举动又会加剧中国在南海的活动引发的紧张形势。

去年美国政府几乎要对华实施制裁，但随即在中美两国领导人达成了一项协议后制裁计划又被撤回。该协议称中国不会进行此类活动，并将同美国开展关于网络犯罪的高水平对话及合作调查。

美国网络安全公司Crowdstrike的联合创始人迪米特里•阿尔佩洛维奇称，自过去一年协议签订以来，中国的商业黑客行动下降了90%，“黑客活动受到制裁威胁影响而下降，我认为这是过去30年来网络方面的最大成就。”

还有人指出，以经济间谍罪对中国5名“军方黑客”进行的起诉也在改变中国的行为中扮演了重要角色。

但是有官员称中国方面对于法律执行的合作并不理想，中国政府并没有对那些“窃取”美国企业知识产权及信息的黑客采取行动。

华盛顿战略与国际问题研究中心的专家詹姆斯•刘易斯称，如果奥巴马政府能对中国施加经济制裁，那会是送给当选总统特朗普的一个礼物。“那会成为中美谈判中可以用来交易的一个筹码，特朗普能够取消制裁来换取中国在经济及贸易方面的让步。”刘易斯说道。

有官员称目前看来使用网络制裁行政令来针对中国很不可能。“让奥巴马政府在剩下的任期里向中国发难很难。”一位高级官员说道。

然而特朗普上台之后也许会采取行动。

对于美国指控中方雇佣黑客“窃取”信息，中国外交部发言人对此曾明确表示，中国政府坚决反对并依法严厉打击各种形式的黑客攻击和网络犯罪行为。国际社会应该加强对话与合作，共同维护网络空间的安全、和平和开放，而不应该在没有任何事实证据的情况下，对其他国家妄加指责和猜疑。这不利于建立互信和开展建设性合作。