元宵节是新年正月的第一个月圆之宵，故称为元宵、元夕、元夜。如果说除夕和大年重在家庭团圆，那么元宵节则是群众性的大狂欢。

“闹元宵”，一个“闹”字点出元宵节的红火，中华民族比较不尚张扬，有狂欢节味道的传统节日当首推元宵节。

据传汉文帝就起意正月十五要“与民同乐”，让家家张灯结彩，渐成传统。宋代花灯制作的技艺有很大进步，彩灯华丽奇巧，琳琅满目，如辛弃疾的词《青玉案·元夕》所描绘：“东风夜放花千树，更吹落，星如雨，宝马雕车香满路，凤箫声动，玉壶光转，一夜鱼龙舞。”火树银花灯彩夺目，繁灯焰火似下星雨，鱼龙灯等耀夺月色的华灯，伴随凤箫乐声起舞，宝马雕车载着美女贵妇香飘满路，繁华的群体性游乐，构成元宵节热闹绚丽的景象。

如今，“闹”元宵的习俗依然遍及城乡，尤以乡镇和小城市为红火。在大文豪吴敬梓的故乡———安徽省全椒县，有一亘古至今的第一大民俗活动：每年正月十六这天，城内万人空巷，四乡八邻、扶老携幼、倾家出动，从清晨到深夜，数十万人到太平桥上走一走……人流如潮、摩肩接踵，甚为壮观；放烟花、燃爆竹、烧香烛，以此祈祷风调雨顺、逢凶化吉、消灾祛病、平平安安。此民俗为“走太平”，亦名“正月十六走太平”，可谓中国历史上最早、传承时间最长的健身走活动。自东汉开始，延续至今，盛况不衰。

斯时，四乡八邻，红男绿女，前呼后拥，笑逐颜开。全县十镇花灯队踩街前导，龙腾狮舞，高跷旱船。一路人潮，走涌三桥。一霎间锣鼓板拍齐喧，竹炮烟花争鸣。过三桥两街，就进入太平文化广场。广场矗立三门五楼石牌坊一座，坊名“太平坊”，坊梁上镌刻“大明正统七年敕谕：永蹈忠厚，表励乡俗”。昭显全椒乡风民俗淳厚悠长。

如果说全椒“走太平”，是旧节俗的新发展，那么，广东中山市的“慈善万人行”，则是元宵节的新民俗。

近年每到元宵节的下午，中山市在十万彩炮的轰鸣中，成千上万的人从西区岐江桥头起步，沿着孙文路，一直向孙中山纪念堂走去。曾经是中山经济社会发展标志的孙文路，在万人空巷爱心传播的热闹中再次闪烁着新时代的风采。一路上龙腾狮跃，飘色竞艳，沉寂了多年的民间艺术，再次出现在游行的队伍当中，彩灯、人流、花海、旗潮、歌浪、笑声、乐声、鼓声，汇成一首动听的中山人民爱心敬老之歌。民间文化色彩斑斓，姿态万千，地色、秋色、水色、高桥、火龙舞、鹤舞、凤舞、醉龙舞、麒麟舞、醒狮舞、扭秧歌、甲鱼舞……一些快要失传的民间艺术，几乎成为每年慈善万人行最吸引人的亮丽风景。慈善万人行成为市民每年期盼的一次丰富的文化盛宴。慈善的种子，博爱的火花，就在这种文化艺术的演绎中，洒向人间。

在慈善万人行活动中，筹集善款，只是其中的一种形式，更多的是各行业各阶层为此而开展的义卖、义演、义诊、义修、义载……为所有需要帮助的人做好事办实事的善举，在全社会已蔚然成风。慈善博爱精神像明星朗月，在中山大地闪闪发光。

（作者系第七、八、九、十届全国政协委员，中国节庆研究会名誉会长）