今年是恢复高考40周年，回顾40年来的高考改革，一个十分明显的特点是，改革大多围绕扩大学生的权利进行。总体看来，相对于40年前的高考来说，今天的高考，已经给了学生更大的选择权。但是扩权的改革，还需继续深入推进，只有给学生更充分的自由选择权，才能缓解社会存在的高考焦虑。

高考扩大考生选择权的改革，大致包括以下几方面：

调整高考科目，扩大学生考试科目选择权

从上个世纪80年代起，高考进行调整、减少科目的改革，从理科考7门、文科考6门调整为实行3+2，3+x，或3+1+x，这都试图给学生科目选择权。比如，上海1985年的改革，就实行3+1+文科综合（理科综合），1由学生自选一门。后来由于要把所有考生排序进行录取（包括不同科目要折算标准分），很多省市都不再实行3+2，或3+x，而调整为3+文科综合、3+理科综合。在2014年国家进行新高考改革之前，只有上海实行3+1，江苏实行3+2。上海要求理科学生从物理、化学、生物中选一门；文科学生从历史、地理、政治中选一门。江苏则要求理科学生物理必选，文科学生历史必选，再在其他5门中任选一门，这2门测试计等级，高校在录取时提出等级要求。

2014年启动的新高考改革，科目改革被认为是最大“亮点”。按照新高考改革方案，高考科目调整为3+“6选3”或3+“7选3”，取消文理分科，除语文、数学、外语所有考生必考之外，考生可从物理、化学、生物、历史、地理、政治（或另加通用技术科目）中自由选择3门，6选3有20种组合，7选3有35种组合。这很大程度扩大学生科目选择权，随之也要求高校进行教学改革、管理改革，实行选课走班，满足学生选科、选课的要求。

取消不合理限制，扩大学生的报考选择权

在40年间，我国高考取消了多项限制，包括高考年龄限制、婚否限制。2001年，我国取消“年龄25周岁以下、未婚”的报考限制。此前，设置这一规定，主要考虑到我国高考录取名额有限，各个年龄段考生都报考，录取率太低——1977年，我国高考人数570万人，录取27万人，录取率只有5%。而1999年我国高校大扩招，为取消年龄、婚否限制创造了条件。

教育部于2000年还取消了“当年录取不报到，下年不许报考”的规定。这给那些当年没有被理想学校录取的学生，提供了再次、甚至多次参加高考的机会。当然，这也带来问题，一是放弃录取的人数大幅增加。2003年，教育部发展规划司透露，当年大学发放录取通知书428万张，真正报到的382万人，有46万人收到通知后放弃报到。二是复读人数迅速增多。教育科学研究所研究员储朝晖分析：以各地高考报名人数中约30%为复读生计，2007年全国1010万名考生中约有复读生300万人。这也引来质疑，录取不报到是否浪费高考资源？高考复读是否制造不公？过去10多年来，一直有呼声，要求把录取不报到的行为记入高考诚信档案，供下一年学校录取参考，但教育部于2008年明确否定了这种想法，而一些省教育考试部门，则出台了类似规定。这些规定是把学生的选择权和不诚信混为一谈了。录取不报到“浪费高考资源”的问题，是需要持续改革高考招生制度加以解决，而不是限制学生的选择。

这40年间，开放随迁子女异地高考是对高考严格按户籍报名制度的重要突破。主要目的是适应我国人口流动的现状，给随迁子女平等的求学和升学权利。2012年9月1日，国务院办公厅发出文件，要求各地在2012年12月31日前出台异地高考具体办法。同年，我国部分省市开启异地高考。