《牛群》

昂着头迈着坚实的步子前进

上世纪50年代之后，新中国进入了建设发展时期，社会安定、百业繁荣，版画也获得了新的发展机遇。具有丰富创作经验的古元，以中国人民创造劳动的新生活为主题，创作了《欢呼中华人民共和国成立》《鞍钢之修复》《劳动人民文化宫》等作品。版画家谭权书认为，在这一时期，古元的木刻一改以往的风格，采用了细密精致的表现形式，刻画了共和国诞生之初，广大劳动人民澎湃的生活热情，积极投身新中国的建设事业的一系列场景。

《古城门外》创作于国家开始实行第一个五年计划的20世纪50年代初期。画面上，历经沧桑的古城门与脚手架林立的新建筑形成鲜明的对照，使每一个经历过50年代初期那段岁月的人，看了都会感到亲切，引起无限的联想，又从中感受到当年那充满活力的时代气息。

1954年，古元先生调到人民美术出版社工作，也是在这一年，他的水彩画作品大量出现。由于充分认识到水分变化与色彩之间的关系，古元也由此找到了属于自己的诗意表达，在艺术上寻找到了属于自己的自由。

他画雪景、延安、草原、青海湖、玉渊潭、珠海风景、域外风光……意境朴素、安静而优美，就像画家的心境一样。强烈、鲜明的时代感，是古元作品包括版画和水彩画最可贵的优点。就如他1962年创作的套色版画《玉带桥》，表现盛夏的颐和园荷叶茂盛铺满了湖面，玉带桥横跨两岸，桥上一位打着红伞的姑娘———这是诗意的描绘。时代的改变，让古元开始思考艺术创作的方向，似乎在慢慢地回归到内心对于诗性的寻找上。

古元善于感受并捕捉具有时代特点的视觉形象，通过造型艺术手段把它表现出来，使欣赏者从中受到感染，精神上有所收益。他的风景画，生动地反映了时代的生活，表现出时代的精神。他写生不是见景就画，而是认真观察，反复琢磨，努力寻求具有时代特点的形象，选择新鲜的角度，从平凡生活中发现蕴藏着的时代精神，探索内在的美。

“我始终在寻找古元的秘密。原来这秘密不仅在于他独有的智慧和感悟力，还在于他所代表的一代艺术家在中国几千年旧艺术之上的革命意义。不仅是其艺术反映了一场革命，更重要的是有价值的艺术家及其创作所共有的艺术上的革命精神，实际是一种真正意义上的‘前卫’精神。”艺术家、古元的学生徐冰说。

“我喜欢到大自然和人民的生活中寻求意境，通过淋漓的水色来抒发内心的情意，力求情景交融给人以健康的、美的感受。”古元曾这样说。他给人的印象，好似他的版画作品《圣经时代过去了》中把木凳侧卧过来靠着树干，逍遥自得地阅读的那种“自由”；而在吴洪亮看来，“走”是行动，“向”是路线，“自由”是行程的终点；在这个过程中，通过作品，展现了整个时代艺术家艺术人生的艰辛、喜悦、彷徨和执着。（阮德加）