据BBC中文网报道，笔记共9页有8处铅笔笔记和1处红笔笔迹，其中有6处是毛泽东亲笔写下，剩下为芦荻记录的注释。

毛泽东写了唐代诗人杜甫《登高》中的“风急天高猿啸哀”，以及李白、白居易等其他诗人的诗句。评论人士指出，这份笔记与毛泽东其他诗词笔迹不同，看起来写得十分吃力，这可能与他重病有关。

在苏富比拍卖行的介绍中称，毛泽东从小时起对中国古典文学就有浓厚的兴趣。1917年就开始写诗。他一生对文学的热爱是永恒的。在对古典文学的热爱不减的同时毛泽东并未有所偏废，对现代文学也没有放松。在手稿其中一页纸上毛泽东写到“我们需要促进现代文学的发展…”。

在1975年写下这些笔记的时候，毛泽东已经卧病在床。1974年毛泽东被诊断出患有“老年性白内障”，他的视力下降，阅读能力也降低，说话难度也越来越大。很大程度上毛泽东依赖于机要秘书张玉凤给他阅读文件，并且向其他人解释他的话。然而张玉凤并不具有古典文学方面的知识。毛泽东发现自己与传统文化断绝了联系，所以需求一位能与毛泽东交流古典文学作品的人。并且毛泽东还请求北京大学寄给他一份中国文学教授名单。