村民们赶紧到吴山乡派出所报警。村民林光明回忆起，12月15日凌晨一点半左右，一辆白色面包车从村里开出，车厢里有一个用红布包裹的方正物体。他当时以为村里有人生病了，所以请车去医院，第二天看到章公失窃才意识到，那辆车里放着的，很有可能就是章公祖师。

村民们几乎全体出动，四散到周边的村落、乡镇、城市，想看一看有没有章公祖师的下落。他们又找到了在厦门海关工作的老乡，请他留意最近有没有佛像通过厦门出关。

十几天后，几方都一无所获。

最开始的两年里，他们或是骑着摩托车，或者开着农用车，把周边的村镇和县市走了一个遍。他们见人就问：有没有见到一尊面带微笑、正在打坐的佛像？

到1997年，章公依然杳无音讯。村民们不得不接受现实，暂停了大规模的搜寻，用檀木重塑了章公宝像。

但他们并没有放弃。之后的二十年里，寻找从不曾中断。六人团里的每个人都记得，每当他们出远门，家里的长辈、村里的老人都会交代，有时间一定要去当地的古玩市场、寺庙和博物馆去，看看有没有章公的踪迹。在广西从事茶叶生意的阳春人林文青说：“我们都是带着寻找章公的意识出去的。”

林开望后来回想，章公的失窃，可能与1995年、1996年间在当地猖獗的文物盗窃团伙有关，“旁边的好几个村子都有菩萨被偷的。”

按照范奥维利姆的说法，他1996年中在阿姆斯特丹买来了后来送往匈牙利自然科学博物馆展出的佛像，而上一任持有人是在香港得到佛像的。

可以确定的是，在阳春村村民疯狂寻找章公祖师下落的那两年里，章公祖师已经被转手两次，并经由香港，来到了“风车之国”荷兰，成为这位热爱亚洲艺术品的建筑师的藏品之一。

1997年，范奥维利姆请来一位文物专家，想看一看佛像内部的情况。文物专家移开了佛像的木质底座之后，一个直径约30厘米、高约5厘米的麻纱坐垫滑落出来。再往内部观察，他们发现了一具受损的干尸。随后，乌特勒支大学的研究者通过碳14同位素放射性定年法测定，佛像内僧侣的圆寂时间在公元1022年至1155年之间，即中国北宋年间，僧侣过世时应在30至40岁之间。

2013年，一位荷兰的佛教研究者深入研究了佛像，并把佛像送至曼海姆医院做了一次CT扫描，获得了内部遗骸的影像。

2014年2月至8月，佛像作为主要展品，参加了在荷兰德伦特博物馆举办的木乃伊主题展。随后，佛像又被送至匈牙利自然科学博物馆计划展出。此时，“中国千年佛像内藏有僧人遗骸”的新闻，已经在网络上流传。

最初的追索

2015年，距离章公失窃已经将近20年，看到新闻照片的林永团一开始并不敢百分之百确定。

他有两个疑惑：一是供奉在普照堂里的章公祖师一直戴着帽子，披着袈裟，匈牙利的佛像则通体没有着装。林永团很快想到了一个解释：章公身上的衣物，都是后

人一代代穿上去的。

另一个疑惑是：在他的印象里，章公祖师的面部发黑，而照片中的佛像面部却泛着金光。

带着这个疑惑，林永团找到了另一位村民林乐居。他在1989年曾经给章公拍过三张照片。在章公失窃之前，相机在阳春村里是个稀罕物件，林乐居的照片，是关于章公祖师不多的影像记录。

林永团把手机拿给林乐居，“这是不是章公？”

林乐居马上翻箱倒柜，找到了那三张照片。两人一番比对，“太像了。”他们把消息转发给了几位相熟的村民。

当天下午，林永团和林乐居到达阳春村普照堂时，村民们已经得知“章公祖师出现了”的消息，纷纷聚集于此。

时任阳春村村支书林开望和村主任林开安也已经在普照堂等候。几人又找到了69岁的老人林乐妙，他是一位退休教师，对章公祖师和阳春村的历史颇为了解。他们再次研究了新闻里的照片，每个人都觉得“像，太像了”。

他们也讨论出章公在普照堂中面色发黑的原因：被从不间断的香火熏黑的。

当天，林文青在广西听说了发现章公祖师的消息，激动不已。他在外经商时一直带着章公祖师的香火并供奉在店里，每天都会点香敬拜。他打电话给林乐居，一直聊到了凌晨一两点钟。第二天一大早，他就坐早班飞机到了厦门，然后转汽车返回阳春村。

林文青、林永团、林乐居、林开望、林开安、林传丁等人已经聚集起来，商讨如何追回章公祖师。林文青加入之后，这些人成为了追讨章公祖师的重要力量。他们还成立了以追索章公祖师为主的阳春普照堂保护协会。

海内外联动

林永团有一些乐观的期待。他看到新闻里说，范奥维利姆对佛像的出处有疑问。“我就想着，他是不是要帮我们章公寻根溯源呢？”

他觉得，如果对方有这个意思，“我们就要尽可能证明那尊佛像就是章公祖师。”一场跨越村民、媒体和侨界的联动开始了。

村民们联系上在匈牙利打工的老乡和当地中文媒体，让他们进入博物馆查看佛像情况。

他们又找了媒体记者。经媒体报道后，福建省文物局联络上大田县博物馆馆长陈其忠，请他前往阳春村，实地了解情况。今年3月16日，陈其忠调查得出结论：“欧洲巡展的肉身菩萨与阳春村之前供奉的章公六全祖师像有着极高的相似度。”

在佛像的背面，有几排文字被抹去。依稀可以辨别的文字中，出现了“经手重修”以及“嘉番”的字样。林氏族谱记载，1947年，阳春村甲长林嘉番主持重修了章公祖师像。

更充分的证据来自于坐垫。村民们看到，匈牙利那尊佛像的坐垫上，清晰写着：“本堂普照章公六全祖师”。

3月20日下午，普照堂内又一次挤满了村民。他们念诵了一段敬拜文，庆祝章公祖师重现人间。

此时，阳春村村民对章公祖师的追索，也传到了范奥维利姆的耳朵里。

3月22日，佛像从匈牙利自然科学博物馆里紧急撤展。第二天，范奥维利姆通过媒体表示，他已决定收回出借的佛像，并不再用于博物馆巡展。他同时称，自己于1996年中获得佛像，上一个所有者于1994年末至1995年初在香港获得佛像，并于1995年中将佛像运至阿姆斯特丹。但他没有提供证据佐证自己获取佛像的时间。

村民们尝试与范奥维利姆建立起联络，但没有成功。双方的交流只能依托媒体上的公开发言。

3月26日，阳春村全体村民向国家文物局发出了公开信，请求国家协助追讨章公祖师。30日，他们又向范奥维利姆发出公开信，希望他能将佛像物归原主，村民们还向他做出了承诺：普照堂重新修缮，确保安全防护；赠送褒奖礼和厚礼，并承诺普照堂内设立“祖师回归功德牌”，用中文、荷兰文、匈牙利文和英文介绍其收藏和奉还事迹；还将向其赠送章公祖师宝像仿制品。