我们过去近30年来各类“大项目”,项目申报时是一个“整体”,实施过程则是“各行其是”,项目结题时再来一次“组装”(或包装)。过去20余年国家重点实验室的建设情况也大多与上述项目实施情况类似,虽然我们已建设了200余个国家重点实验室,但真正成为有国际影响和竞争力的“国家队”并不多。究其原因,无论是重大研究项目还是国家级研究基地,研究力量没有(或很少有)得到很好整合,也就没有(或很少有)建设或形成真正意义上的科研团队,再加上不科学的科技体制和机制(如目前的科技评价机制等)的负作用,导致项目组或基地成员“各行其是”,科学家个人优势未能在团队中得到放大,重大项目或国家研究基地的整体科学目标也难以实现。

当前国家实验室体系应成为国家科技创新体系中的重要组成部分,其任务应是围绕国家战略需求,努力完成面向科学前沿的知识创造、面向国际市场的技术创新、面向国家安全的国防科技创新以及面向未来的高层次创新型人才培养等。当今随着科学技术规模扩大和纵深发展以及学科的交叉融合,科学前沿的重大突破更需紧密协作的强大团队去实现。因此,我国的国家实验室体系建设中的关键因素之一是“如何整合有原始创新能力的研究队伍”。

为此,建议:一是打破“部门”和“单位”界限,将全国(甚至国际上)最优秀的科学家整合到国家实验室团队;二是选好实验室及下设各团队(方向)的领军人物(德才兼备);三是建立科学高效的实验室团队及人员评估考核激励机制;四是建立科学完善的实验室政策和技术管理支撑体系。

量子信息作为我国微尺度国家实验室特色研究领域之一,目前已经具有较强国际竞争力。做量子通讯,需要有量子光学、原子、分子、量子电子学很多学科的密切交叉,而且还需要光电技术、材料工艺、空间技术等很多关键技术的突破。国家实验室是以学科交叉和融合为特色,非常适合量子信息这种迫切需要交叉的创新研究领域。

今天我们讨论较多的是以某一研究方向作为研究主线,将其发展起来的关键技术应用于多个交叉领域国家实验室。美国的国家标准和技术研究院(NIST)就是这样,它在先进测量技术基础上,把它广泛用于物理、化学、材料、工程、信息科学方面,源源不断产生对人类具有重要影响的发现。另外,在运行机制上,NIST是相对独立的机构,它同时跟大学和企业保持密切和广泛协同,每年参加合作的研究人员大概有两三千人。

建议在我们国家实验室建设过程中,要整合相关力量,要加大扶持力度。考虑我国现实国情,对已经形成一定优势,又有迫切协同创新需求的学科领域,整合全国相关高校研究所、国家重点实验室等资源,在前期运行经验基础上,完善实验室运行模式,可以以国家重大科技任务和重大工程来牵引,形成一种“网络化”国家实验室。这个平台要有依托单位、某个大学或者某个研究所,但要实现人才良性流动。依托这样的平台,就可以协调高校科研院所最优势研究力量,同时与相关企业保持密切合作,集中突破重大科研项目。