3月18日，贺老的女儿贺小珉在收拾父亲生前的工作室。新华社记者 丁汀 摄 

国宝
　　贺友直猝然辞世，风靡几代中国人的“小人书”，在他身后合上最厚重的一页。　
　　在中国当代美术史上，贺友直在上世纪六十年代的连环画创作，影响巨大，可以与齐白石、林风眠、潘天寿的国画丹青千仞并立，它们共同构成的美术浪潮，深深震撼影响过中国美术界。　　
　　上个世纪的艺术大家，许多都画过连环画。但唯独贺友直一生钟情连环画。黄永玉赞誉贺老“对连环画有着宗教式的虔诚”。　　
　　这位中国画坛的“故事圣手、白描泰斗”，坚持一辈子只画“小人书”，却把最大众读本的连环画变成了中国国家级的艺术瑰宝。　　
　　上海美术家协会前副主席朱国荣曾给贺友直写书作传。在他看来，白描之于贺老，是连环画的独特表现手法，体现中国绘画的线条功夫，同时也有另一层意思，就是“直截了当地表达自己人生的悲欢”。　
　　如同朱国荣的贺友直传记书名《白描人间悲欢情》，贺老夫子的艺术成就和做人风骨，都浓缩在“白描”这两个字里面。
　　朱国荣给贺友直定义了“三次艺术高峰”：第一次是上世纪六七十年代创作《山乡巨变》《李双双》《齐白石的一生》，把“下里巴人”的小人书变成了高雅独立的美术作品；第二次是文革之后，上世纪七八十年代，贺老一口气拿了五个全国性美术大奖。更重要的是，他让本来依附于文字的连环画绘画，脱离文字，成为独立创造。　
　　第三次是“衰年变法”。朱国荣说，上世纪九十年代，贺老开始画老上海风俗画，用连环画书写这座百年沧桑、中西合璧的城市。
　　总愿意说自己“只是小学水平”的贺友直，在中国美术史上留下诸多创造。　　
　　上世纪六十年代，他把当代的连环画创作与明清版画“打通了血脉”。《山乡巨变》得了全国连环画第一届评奖一等奖第一名，被誉为中国连环画史上“里程碑”式的杰作。贺老自叙：“画《山乡巨变》这套连环画，曾推翻过两次，感到画出来的东西不像，因为采取黑白明暗的洋方法，画出来的画黑糊糊的，与自己在湖南资江边上看到的山水田地、村舍景物、男女老少的清秀明丽的感觉不相像。为寻找表现这种感觉的语言，从１９６１年，我经历了三个年头的苦难历程。突然，遇见了‘陈老莲’，发现了明清版画，这使我找到了一条可走的路，想出了用以表达内心感觉的一种语言，这就是我以后画出来的样式。”　
　　１９８０年，小学学历的他受聘于中央美院新成立的年画连环画系，当了七年客座教授。也成就了中国教育史上的“奇迹”之一。　
　　一直身在上海陋室的他，也早已成为中国文化的代表之一走向世界。贺老的作品曾在多国展出。他的形象和作品人物，至今仍印刻在法国昂古莱姆市法国国家连环画和图像中心的广场的一块地砖上。