传承文化好玩，是因为传承文化最典型的方式是过节，过节中最好玩的是过年。自打小记事起，过节就是最好玩的时候。有吃，各种平时见不到，见到也不能尽兴吃的食物；有玩，各种游戏杂耍演出；有礼仪，种种寻常不做，但过年时必须得做的动作，比如祭祖，比如给长辈叩头，比如说“恭喜发财”，还比如到处拿“压岁钱”。总之，过节尤其是过年就是一大堆喜事儿。

把过节和传承文化联系在一起说，实在是因为文化是食品，节日是器皿，没有器皿，用什么盛放食品？没有节日，拿什么传承文化？

文化常被一些“文化人”定义得高大上，好像凡夫俗子碰不得的模样。其实不是，文化是普通人都看得见、摸得着的，只有能让人在生活中认同、信服和遵循的才是真正有生命力的文化。而只能停留在“文化人”嘴上的文化，时常已是历史。有人说，其实也就是我说：“活着的历史是文化，死去的文化是历史”。

中国历史上有两本书，一本《三国志》，一本《三国演义》。历史学家看重《三国志》，因为记录的内容真实，《三国演义》只是一个故事。但在现实生活中，人们不但记得《三国演义》，而且拿来用在从商场竞争到三角恋爱的各种场合，只有历史学家才记得《三国志》。所以，《三国演义》和《三国志》都同历史有关，但前者活在当下人们的生活中，属于文化，而后者活在只对过去感兴趣的人那里，属于历史。

节日在传承文化上发挥的作用，就是通过每年若干相对固定的日子，让文化重新活过来，保持生命力，不要死过去，成为历史。

比如清明节，一个万千人出门祭扫先人的节日。年年岁岁，到了这个时候，不管忙于什么生机，总要放下手头的活，准备好祭品，来到墓前，清扫祭奠，一盏清水，一炷馨香，一片虔诚，不忘祖先泽被后人，不忘自然生化万物。所有的礼仪和物品，都只是符号，真正隐藏其中的文化核心是作为中国准宗教的“家”或近于神祇的祖先，以及对家和祖先的感恩。延伸开去，还有孝道、秩序等更宏大的价值诉求。

再比如，过年也一样。身在天南海北，时间那么紧，车票那么难买，来去各种开销也让人颇感压力，但无论如何，总要挤上满满当当的车厢，向着家乡飞驰。“回家”是中国人最听从的无声命令，没听见谁发号令，每年都有那么多人到时一致行动，如此整齐划一。这是文化的号令，不需要专程发布，就像程序编制停当，一旦启动，电脑自动展示文件。

节日，就是文化电脑启动的时候。平时太忙，生机重要，必须抓紧时间，解决营生问题。这称之为“日常生活”。日常生活中不是没有文化，但不那么明显，不那么集中，不那么要求严格。节日把日常生活的节奏完全打乱，该上班的不上班，该上学的不上学，除了必须做到的礼仪之外，就剩下让人高兴的事情，吃啊，玩啊，乐啊，笑啊。所有这些欢乐，就是为了让人记住节日，期待节日，而只要记住了节日就是记住了民族文化，只要期待节日，就是在期待与家人、族人乃至国人的重聚，节日因此成为民族和国家认同的场合。如此，一年又一年，历史永远活着，文化始终存在，民族生龙活虎！

全世界，节日离不开吃，而节日中的食品必须别有含义。比如，中国的传统节日几乎都以家庭团聚为主题，从过年开始，清明节、七夕节、中秋节、重阳节、冬至，都是家庭团圆的时间。既然节日以团圆为主题，那么食品也只能以圆形为主。南方过年吃汤圆，北方吃元宵，圆的；清明节具有“混合基因”，寒食节有英雄主题，后来改成家庭主题，祭奠场合就是生者与逝者的团聚，所以，青团也是圆的；中秋月饼是圆的，因为月亮是圆的，而选月亮最圆的那一天做节日，还是为了团圆，所以，月饼不能不圆。

现在的问题是，所有这些节日仍在过，所有这些食物仍在节日吃，但节日和节日里的食物的含义却越来越被遗忘了，就像食物吃成了一年四季的普通食品，节日也过得像普通双休日，除了过年可以通过调休，放假更多几天，所谓“长假”，而实际效果则是在方便游子们多几天团圆的同时，也以旅游的方式，拆散了好多本该团圆的家人。“年味越来越淡”是大家共同的感慨，但感慨留不住过年远行的脚步。

节日这个器皿中越来越缺少应该有的食品！

本该促成文化的节日再下去连自己都传承不了。这是国家提出传承文化的命题由来，教育也因此成为节日的重要内容。不仅过节的道理需要通过教育来为大家所知，每个节日过些什么内容，意义何在，需要宣传，过节应该保留哪些仪式，应该坚持遵循。不仅需要借助正规教育的平台，从教材到活动，“从娃娃抓起”。还需要借助媒体，营造节日气氛，突出节日主题。更重要的是把节日本身过得有声有色、有趣有味，让节日活动“润物细无声”，潜移默化地把节日主题，无论团圆还是英雄，融入中华民族每个人的血脉，这才是节日发挥传承文化功能的最好办法。

（作者系上海大学社会学教授）