新华社“向阳红09”船5月3日电（记者刘诗平）南海北部的海底有一大片高速堆积体，它的堆积物来自哪里、又是如何堆积的、堆积体的具体情况如何，至今仍然众说纷纭、莫衷一是。3日，“蛟龙”号载人潜水器带着科学家下潜此处一探其奥秘。

“这片地区沉积作用极其活跃，发育着迄今为止所发现的南海最高沉积速率堆积体，是古海洋、古环境重建的理想取样区域。今天能搭载‘蛟龙’号深潜海底，‘蛟龙’号的测深侧扫、精准海底沉积物取样、我本人的近底观察，有助于推进深海高速堆积区物源，沉积物输运、沉积过程和机制，以及本地区的沉积物稳定性研究。”中国海洋大学教授徐景平说。

“蛟龙”号当天的下潜，是中国大洋38航次第二航段的第5次下潜。当天风平浪静，“蛟龙”号7时02分布放入水，16时47分回收至甲板，最大潜深2540米，水中时间9小时45分钟，海底作业6小时21分钟。

“蛟龙”号沿着这个高速堆积区的一条测线开展了1.8公里高精度测深侧扫微地形调查，随后进行了近底观察和取样，完成了环境参数测量，采集了近底海水、沉积物和生物等样品。同时，拍摄了大量海底高清视频照片资料。

据介绍，近年来，同济大学在这里布设了锚系和沉积物捕获器进行观测，但仍没有载人深潜进行原位观测和取样。

徐景平是首个搭载“蛟龙”号深潜此处的科学家。他说，关于此沉积体的主要物源，有观点认为沉积物主要来自台湾，也有人认为北部陆坡珠江入海沉积物也是主要物源。它的输送机制是浊流、海底洋流或北太平洋中层水，还是中尺度涡流所输送，也存在争议。

“这不仅是学术研究上的一大焦点，也是保证南海海底电缆、石油平台和输油管线安全亟须解决的关键问题。问题迄今没有解决的关键，在于缺乏直接的现场观测资料。”徐景平说。

此次主驾驶“蛟龙”号的是女实习潜航员赵晟娅，资深潜航员唐嘉陵随同下潜，保证了当天深海科考的顺利开展。