习近平总书记在庆祝中国共产党成立95周年大会上强调要“不忘初心、继续前进”。这个讲话引起强烈反响，各民主党派很快响应，陆续启动了“不忘合作初心，继续携手前进”专题教育活动。在成立之初，八个民主党派之间政治立场和主张各不相同，与中国共产党的政治纲领也大异其趣，那么，如何理解民主党派的“初心”？回顾过去，我们要在“数千年未有之大变局”的时代背景中、在中华文明“大一统”的文化传统下，从大历史视角去理解民主党派的历史抉择，内在的精神品格。

道路之别是表，救国救民是里。民主党派的先贤们大多从青年时代就投身革命，为谋求国家之独立、民族之解放而奋斗。他们受到西方国家现代文明理想的激发，试图“以中道的办法求出路”，先后提出“教育救国”“科学救国”“实业救国”等各种主张和倡议，总体来说是处于国共两党之间的改良派。当时民族危机日益深重，最迫切的事情就是救亡图存，他们必然会将各种主义作为济世救民的药方急迫地付诸实践，也必然会以中国社会的发展作为评判各种主义的依据。现实证明，国民党的一党专制之路走不通，民主党派的温和改良之路也走不通，只有共产党才能把社会各阶层动员、团结、组织起来，带领中国人民取得新民主主义革命的胜利。

民主党派与中国共产党从最初的相互排斥、对立到逐步了解、信任，由结成临时同盟到全面团结合作，从同情、支持、靠拢共产党到自觉接受共产党的领导、郑重选择多党合作，这是因为在争取和平、民主、团结的过程中，民主人士逐渐看清了谁是真爱国、谁是真民主。宋庆龄说：“国民党的失败，是我意料之中的，因为它敌视人民，反对人民，压迫人民；共产党取得胜利，是必然的，因为它代表人民，爱护人民，为人民谋福利。”中国共产党不仅是工人阶级的先锋队，而且是中华民族和中国人民的先锋队；只有中国共产党才能挽狂澜于既倒，救人民于水火之中。

政党之分是表，维护统一是里。中华民族在漫长的历史发展过程中，历代王朝战而又治，分而又合，但“大一统”一直是主流，合乎中华民族的整体利益，也合乎各族人民的共同愿望。“大一统”不是“大统一”，“大一统”是多元一体、和而不同，和合、协商是中国传统文化的重要理念。这种“和而不同”的思想一脉相承，影响和塑造了中国的多党合作政治格局。以合作、协商代替对立、争斗，能够避免政党互相倾轧造成的政局不稳和政权频繁更迭，保持政治稳定和社会和谐。因此民主党派不搞政党竞争、不谋求执掌政权，而是注重政治生活中的共存、共荣、共享、共赢，具有强烈的共同体意识。

黄炎培在1946年1月8日民建公开茶会上的书面致辞中写道：“有人问：此组织是否政党？此问舒难遽答。如依一般人之见解，以党同伐异为政党当然之作风也者，则我只有直答之曰否。如以政党为若干志士，立共同之主张，为共同之行动，因而由此结合，则我虽不欲自承政党，其何可能！”接受中国共产党领导是各民主党派在与中国共产党并肩战斗、亲密合作的过程中自主选择、自觉追随的结果。

文化之争是表，民族复兴是里。民主党派主要是由知识分子精英组成的政党，是中国传统士文化的直接传承者，其主要创建者和领导者大多出身于传统士绅家庭，接受过良好的儒家教育。例如沈钧儒是清末进士，黄炎培是举人，张澜、褚辅成等是秀才。悠久的中华文化传统绵延不绝地传承下来，成为他们的文化底色。同时那又是一个风云激荡的年代，国势日趋衰微，国门已然打开，西方思想文化带来极大冲击。民主党派的先贤中许多人有留学海外经历，得以深入学习了解西方进步思想，他们有的致力于融西方哲学于中国传统智慧之中，有的积极介绍西方各国思想和经验，还有的对中国旧制度、旧文化进行深切反省和批判。这些主张表面上看分歧很大，但深入分析就能发现，他们的根本目的在于为中国政治实践提供文化支持和文化引导，而其最终指向都是中华民族的延续和复兴。梁漱溟自述其志说：“我是感受中国问题之刺激，切志中国问题之解决，从而根追到其历史，其文化，不能不用番心，寻个明白。”这种对国家前途命运的关切促使民主党派先贤们孜孜求索，在中西文化的碰撞、交流、冲突中寻求一条文明复兴之路。

总之，在不同时期，不同背景、不同身份、不同处境的民主党派成员身上始终贯穿着一种统一的精神气质。他们追求民族独立、国家富强、人民幸福的初衷和理想始终没有变过，心忧天下、勇于担当、以身许国的精神和品格也始终没有变过。所谓“志同道合”，民主党派成员和中国共产党人有着相同的家国情怀，才在血与火的斗争中走在了一起；大家始终坚持不忘初心，不改其志，把这种精神代代传承下去，中国共产党领导的多党合作和政治协商制度才能长期存在和发展。

（作者单位：中央社会主义学院）