来源：中国文物网  作者：张艳

　　“羊”在古代与“祥”相通，“祥”也可写作“吉羊”，表示吉祥之意，羊是“祥瑞”的象征。西汉大儒董仲舒有云：“羊，祥也，故吉礼用之。”《汉书•南越志》记：“尉佗之时，有五色羊，以为瑞。” 至少从汉代开始，羊就与吉祥联系在一起，汉代瓦当、铜镜等铭刻中多见“宜侯王大吉羊（祥）”铭文，吉祥有时直接写成“吉羊”。

　　“羊”有吉祥富贵的寓意

　　羊在我国古代与“祥”通，属于吉祥用语，所以人们往往把羊作为吉祥的标志，用于器物之上。同时，羊也是一种财富的象征。《诗经•小雅•无羊》：“谁谓尔无羊？三百维群；谁谓尔无牛？九十其犉。”有人根据这首诗推断，“羊与牛一样是人们拥有的财富”。所以古人以羊作器，也含有财富之意。

　　在传统习俗方面，古人有年初在门上悬羊头的旧俗，也有交往中送羊，或以羊作聘礼的习俗，“六月六日阴，牛羊贵如金”，都是取其吉祥富贵之意。

　　从古老岩画看，人类最早与之亲近的动物就是“羊”

　　中国艺术研究院研究员、博士生导师陈醉表示，“羊”这种动物是人类最早和它发生物质关系和精神关系的一种动物。在西班牙北部桑坦德省的Altamira洞窟中完整地保有着公元前3万至2万年间欧洲旧石器时代晚期的古老岩画，它被认为是史前原绘画的代表和最早的艺术品，而在这些古老岩画中就多次出现羊的形象；在中国宁夏贺兰山东麓发现了数以万计的古代岩画，它记录了远古人类在3000年前至10000年前放牧、狩猎、祭祀、争战、娱舞、交媾等生活场景，在这些古老岩画中也出现了羊等多种动物图案；此外，广西红河的岩壁画中也画有羊。可以说，人类最早与之亲近的动物就是羊。

　　陈醉称，“羊”字也描绘出了中国的最基本的美学轮廓。汉字 “美”是由“羊”字和“大”组成的，“羊大”为“美”。

　　那些憨态可掬的羊文物

　　羊文物：四羊方尊

四羊方尊

　　四羊方尊，商朝晚期青铜礼器，祭祀用品。1938年出土于湖南省宁乡市宁乡县黄材镇月山铺转耳仑的山腰上。收藏于中国国家博物馆。四羊方尊是中国仍存商代青铜方尊中最大的一件，其每边边长为52.4 厘米，高58.3厘米，重量34.5公斤，被史学界称为“臻于极致的青铜典范”，位列十大传世国宝之一。中国首批禁止出国（境）展览文物。

　　羊文物：青釉羊

青釉羊

　　青釉羊，西晋，高13.5cm，长15.0cm，宽11cm。羊呈卧伏状，昂首张口，体态肥硕。背部饰对称的线条纹。两肋刻划羽翼。釉色青绿，晶莹润泽。羊首上端开一圆洞。羊在中国古代被视为祥瑞动物，羊形青瓷成为一时风尚。（北京故宫博物院丁孟）

　　羊文物：石羊

石羊

　　石羊，高99cm，长100cm。石羊用整块石头圆雕而成。羊角侧卷成“C”形，体两侧羊毛为同心圆状，腿跪卧，前部刻有铭文“永和五年大□□□月九日西郭记子丁次渔孙仲乔所作羊”。永和为东汉顺帝刘保使用的年号，五年为公元140年。石羊传出自山东临沂县石羊镇。（北京故宫博物院冯贺军）

　　羊文物：周芝岩款竹根雕羊

周芝岩款竹根雕羊

　　周芝岩款竹根雕羊，清，高7.2cm，宽11cm。 此山羊为立体圆雕，全身毛发卷起，前足分开，向前蹬踏，后足尚未抬起，似乎正欲起行山坡上。底部阳刻篆书“芝岩”二字。（北京故宫博物院冯贺军）

　　羊文物：白玉卧羊

白玉卧羊

　　白玉卧羊，清，高5.8cm，长10.2cm。清代玉羊与前代风格略有区别，着重于动态的表现，且比前代更加写实，造型准确，骨骼、肌肉加以突出的表现。此白玉羊造型简洁明快，刀工精湛，打磨润泽，更因其质地洁白无瑕，使羊之温顺的性情与肥美的体态得以极好的展现。（北京故宫博物院杨捷）