一个国家在奥运会长盛不衰，一定有精英运动员的选拔和淘汰机制。美国式奥运的选拔机制，表面看运动员也是层层晋级，选拔淘汰，高手最终出征。

四年一度的奥运会再次拉开大幕。有观众指出，美国代表团的夺金项目，大量集中在田径和游泳。虽说这两项都是金牌大仓库，可惜竞争激烈，突破太难，还有被削弱的危险。肯尼亚和牙买加，它们就在长短跑两端，不断削弱美国优势，分食传统上属于美国人的金牌。东亚澳洲的游泳项目最近几年强势崛起，也在不断分食金牌。所以，有论者认为，美国未来未必能保住“霸主”地位，我看未必。

在笔者看来，美国队的人才培养方式还是颇有可取之处，有着持久生命力。例如，美国学校从小学到中学，都有一整套体育选拔系统。各年级、学校都有运动队和联赛，体育能力是学生非常重要的加分项目，并且竞争激烈。名校会通过奖学金、降低分数线、优先录取等形式，层层选拔运动员。进入大学，校内有体育协会，校际还有体育联盟，运动员多已是顶尖选手，他们参加各类大赛，接受商业赞助，和职业运动员没有太大区别。黄金时期的菲尔普斯一年到头苦练，和中国运动员也没什么两样。

在美国，奥运会是精英聚会，运动员想参加奥运会，一定是在全国范围内淘汰晋级，获得比赛资格。一个国家在奥运会长盛不衷，一定有精英运动员的选拔和淘汰机制。美国式奥运的选拔机制，表面看运动员也是层层晋级，选拔淘汰，高手最终出征。不过，事实上各个环节，有些人并未将奥运会作为终极目标。在年轻人那里，体育是生活的一部分，它意味着形体改善、身体素质提高。

大学生体育不仅符合美国生活传统，对个人而言，还在于展示形象，收获崇拜，提高社交优势。体育比赛是美国大学生发挥个人优势，获得认可的重要方式。美国的学校非常喜欢吸收运动员，因为对学校而言，优异的体育成绩，是学校教育和大学品牌的一部分。运动员从大学体育脱颖而出，进入商业世界，就能获得大量资助。

每四年一次的奥运会，虽然打着国家代表团的名义，实际上运动员都是临时征召，自由报名。奥运会是属于运动员的个人舞台，成功了将使职业生涯更加顺利，失败了也不亏欠谁。当然，运动员在获得美国奥运队的资格后，运动员赛前培训和参赛期间的旅行、食宿和训练费用等是由奥委会承担的。但在进入奥运队前和奥运会结束之后，美国运动员的训练、教练费、参赛等费用都是自筹的，途径包括个人、家长的投入，或者寻求赞助，争取奖学金等。

在美国，普通家庭培养一个运动员也殊为不易。好在美国商业发达，有一些社会团体、企业对运动员进行资助。像我们比较熟悉的著名华裔花滑运动员关颖珊，家境并不富裕，其父为了培养她，甚至决定卖掉他们的房子，但是仍然不够支付其溜冰专业的支出。所幸关颖珊得到了洛杉矶花样滑冰俱乐部在财务上的帮助，而且允许关颖珊可以在加利福尼亚州箭头湖（Arrowhead）的冰之城堡国际训练中心（Ice Castle International Training Center）进行练习。

至于排球、篮球等集体项目，则先由美国奥委会选定国家奥运队的教练，然后由教练自筹“班子”，像郎平带领美国队参加北京奥运时的助理教练就是其老搭档李勇，此人随郎平转战海内外十多年，是郎平不可或缺的左膀右臂，自然也将其带进了教练组。确定班子之后，才会在全美大学生球队中选择球员，短训之后参赛。不过，不要以为美国队组队之后钱就要由美国政府来掏，掏钱给国家队买单的是美国奥委会。鉴于美国奥委会并不是一个政府机构，所以从联邦政府手里拿不到一分钱，资金主要来自企业、社会团体和个人捐助，加上自身投资造血等。

美国式奥运运动员的选拔本质还是体育产业中的一部分，成功者回报巨大，失败者也谈不上浪费。运动员凭借各自天分，满怀热忱，以奥运作为重要舞台，尽情表演。这也是美国奥运长盛不衰、英雄辈出的原因吧。

□菁城子（罗辑思维主编）