“此时卫星速度大概为每秒9.68公里，比预定速度慢了五百多米每秒。火箭没有完成的任务，卫星自己来完成，它要把速度给补回来。”杨宇光介绍，当卫星飞到近地点附近时，地面团队可以控制它靠自身携带燃料加速。经过多次这样的加速，卫星速度能达到预定的每秒10.24公里，之后完成入轨。

当然，航天人员也可以为卫星规划不同的爬升路线。条条大路通罗马，最终目的，都是让卫星重新进入地球同步轨道。

中星9A因火箭故障被遗落

独自前行耗费燃料，但在轨加注并不可行

“修正”卫星轨道，这在航天史上不算新鲜事。

2004年6月，天顶号3SL火箭没能将星网-18(原亚太五号)卫星送到远地点约3万6千公里、近地点760公里的地球转移轨道，而是将其抛在了远地点为2万1千公里的轨道。据当时媒体报道，卫星制造商认为，利用卫星所带燃料仍可以将卫星调整到预定轨道。该卫星设计寿命为17年，利用自带燃料变轨后，卫星使用寿命大概缩减为13年。

同样的，这一次中星9A自己爬了两万公里，最直接的影响，就是消耗了大量燃料。

“卫星燃料的主要用途，是进入和保持轨道。”杨宇光说。上天时，卫星要靠自身燃料实现入轨；进入轨道后，卫星还会受到地球引力、太阳和月球引力等的影响，其运行轨道会发生微小变化，必要时，它要对自身进行轨道修正和保持——这，同样要耗费燃料。

燃料一旦耗尽，卫星就无法维持住自己所在的轨道，只能“默默飘走”，也就不能继续发挥作用。杨宇光指出，在其他设备正常的情况下，卫星寿命基本取决于其所剩燃料的多少。

既然燃料如此关键，有没有可能进行在轨加注，来一场太空加油？

“从技术原理上来说，这是可行的。比如前不久，天舟货运飞船就给天宫二号进行了在轨推进剂加注。”杨宇光说，“至于要不要做，那就是付出多大代价的问题。但到目前为止，还没有哪个国家对地球同步轨道卫星实施过这种操作。”原因是——太费钱。

而且，就算真的要进行推进剂补加，还得看卫星有没有“空中受油”的能力。中星9A只是一颗普通的通信卫星，并没有受油的基本设备。“现在的地球同步轨道卫星还没有为‘受油’而设计的。”杨宇光说。