萨科齐与兵马俑合影。

法国媒体介绍西安时也强调其文化特质。"西安是中国多个朝代的首都，常被誉为'中华文明的摇篮'"，在马克龙访问西安之际，法国欧洲电视一台称，"西安是古代中国丝绸之路的起点，市郊坐落着世界闻名的秦始皇陵兵马俑"。

法国《解放报》则侧重宗教历史：唐代玄奘法师为保存带回长安的佛像、舍利和佛经，主持修建了大雁塔。历史上，很多来自今天伊朗、伊拉克及阿富汗地区的穆斯林商贩赴中国从事贸易活动，兴建了大清真寺。两者均是古丝绸之路上中国与外国往来的重要标志。

据惠毅讲，新中国成立以来先后有200多位国家元首以及领导人访问西安，其中绝大多数是改革开放后去的。但西安吸引外国领导人不只因为它是古都，"一五""二五"期间许多国家重点项目在西安建设，所以新中国成立后就有外国政要到访，比如1961年尼泊尔国王访问西安。"改革开放前，我印象深刻的是1973年周恩来总理陪同越南领导人黎笋、范文同到西安。我记得人们敲锣打鼓，载歌载舞，挥动花束、彩带，高呼'热烈欢迎越南贵宾''中越两国人民的伟大友谊和战斗团结万岁'等口号。"

惠毅说，西安是古丝绸之路的起点，陕西是中国国家主席习近平的家乡。随着"一带一路"建设展开，西安的内涵越来越丰富，西安在外交舞台上扮演的角色也会越来越重要。

利益所在

"小心，别给女总理太多辣椒！""默克尔拜访熊猫故乡"……作为中国常客的德国总理默克尔，在访华时去的地方要比别人多得多。2014年7月，当默克尔访问成都时，德国媒体掀起一股"成都热"。默克尔逛农贸市场的一幕，尤其让德媒津津乐道：默克尔掏钱买了一小袋郫县豆瓣和一些八角；逛了近20分钟菜市场后，又来到一家川菜馆，在大厨指导下"学习"宫保鸡丁制作；她一个人就吃了一盘宫保鸡丁的1/4。

2014年，默克尔在成都川菜馆。

德国《明镜》周刊评论说，巨大的中国可能比世界上任何其他国家都更令默克尔着迷，她希望每次去不同的地区近距离接触中国，这次是成都。成都有150多家德国企业，她还参观了大众在成都的工厂。正如《明镜》周刊所言，除了"老三站"和成都，默克尔还去过南京、广州、天津、合肥、沈阳和杭州。

值得一提的是，2007年默克尔第二次访华，特意前往南京，似乎是提醒日本要像德国那样反省历史。2012年，欧债危机正甚嚣尘上，默克尔一年内两次访华，去了西安和广州，重点是经济合作。2015年她访问安徽合肥，既是欣然接受李克强总理的"家乡外交"，也是为了推销德国职业教育模式等。