河北省沧州市孟村回族自治县辛店镇卜老桥村村南，现年76岁的潘淑兰经营着一家废旧钢材回收站。老人从年轻时的“铁姑娘”再到生意场上的“破烂王”，她用咬牙坚持和辛勤付出，创造了属于自己的人生传奇。更难能可贵的是，多年来，潘淑兰累计捐款150余万元扶贫济困，每次走上领奖台，她总是穿着那件洗得发白的蓝西服。

　　“小时候，父亲靠给地主打短工挣粮食，母亲常年在天津做零活，勉强维持一家人生计。”潘淑兰回忆说，作为家中的独女，她经常跟着父亲走街串巷卖烧饼、糖葫芦。为了能填饱肚子，还得和村里年长的孩子一起捋榆钱、剜野菜。

　　父母的勤劳节俭，童年的艰难岁月，成就了潘淑兰顽强、坚韧的性格，以及一股争强好胜的劲头儿。脱坯、盖房等男人干的活她都能干，是远近闻名的“铁姑娘”。改革开放初期，她和丈夫炸过油条，赶海“倒”过虾酱。

　　1983年，因为一个偶然的机会，潘淑兰开始走街串巷收废铁。她骑着一辆自行车，两边驮两只大筐，第一天只带了17元钱的本钱，可一天竟然赚了15元钱。就是从那时起，潘淑兰开始了回收废旧钢铁的生意。春夏秋冬、风霜雨雪，自行车变成“小拉车”，“小拉车”变成三轮车、汽车，自家的小院成了废品收购站、废旧钢管收购厂，潘淑兰成了拥有百万元资产的“破烂王”。

　　曾经的苦日子熬过去了，越来越好的新生活摆在了面前。潘淑兰说，几十年风雨坎坷，自己忘不了吃糠咽菜的艰难岁月，更忘不了资助过她的邻里乡亲。从那时候起，她开始了热心公益、回报社会的爱心旅途。

　　谁家盖房了，谁家有红白喜事了，谁家家里有人生病了……潘淑兰都管。她给家庭贫困的村民买农用车，给因为缺钱无法备齐盖房材料的村民送去2000元，给梨园得了病虫害却无钱买农药的村民送去4000元，帮要做小买卖的村民跑来4000元贷款并代付利息。

　　对村里的老人，潘淑兰更是付出了一片真情。从1998年起，潘淑兰逢年过节都会给村里一位瘫痪的老人送去米、面、油，冬天送去电暖气和新做好的被褥，精心照顾直到老人离世。村里建养老院，她不仅捐钱，还经常买东西慰问，给生病的老人送去现金；修路、建学校，她资助上不起学的孩子，把无儿无女的老人接到自己家中供养一日三餐。

　　如今，潘淑兰的儿女皆已成家立业,她也继续经营着自己的生意。这位年轻时热爱文艺，曾经被铁路文工团看中却因母亲反对而无缘“文艺梦”的老人，以她特有的乐呵呵的方式继续着自我奉献，始终保持着“有个芝麻粒儿我也得捡起来”的习惯，为他人、为社会默默地付出着。