青年的这种“卑微感”并不是孤立的。从他们的自我感叹“老了”以及步入“前中年危机”的自嘲，乃至于“空巢青年”的流行，它们共同指向的是一个问题：青年在“早衰”。他们可能具有消极、悲观和“老态龙钟”的心态，与他们年轻的面孔并不相称。

青年何以“早衰”？从现实维度讲，这与青年成长和发展过程中面临的种种现实难题有关，比如高房价、阶层上升艰难等，这些已不必赘述；但从历史维度看，这是因为青年与社会历史的脱钩，他们找不到自己的位置。

虽然当代青年免去了历史的负荷，但从另外一个意义上讲，他们也变成了“大历史的孤儿”。不妨引用雅斯贝斯的一个妙喻：

“正像一艘船，一旦割去系泊的缆绳就会在风浪中毫无目的地飘扬一样，我们一旦失去同古代的联系，其情形也是如此。”

虽然我们的前辈们曾肩负时代的沉重闸门，但时代却同样赐予他们信仰、信念和希望，赋予他们历史的纵深感以及价值、审美、道德的依据，即便他们个人可能“失败”了，但他们能够“在历史中找到一些确定不移的支撑点，来把个人从‘失败’中拯救出来”（杨庆祥语）。

可对于当代青年而言，可能无法找到历史与个人生活之间有效的关联，无法在历史维度中构建我们的主体性，当代青年的确拥有更自由的自我，但也有且拥有自我，他们以物喜、以己悲，无法从时代中获取任何慰藉。

要消除这种心态上的“早衰”，既需要现实维度上各方面的制度保障，让青年拥有更友善更自由更健康的成长环境，却也离不开青年的阶层自省。在这个变化迅速的时代里，青年应该扮演怎样的角色？我们应该如何在时代中找到自己的定位？我们可以为更美好的社会做些什么？只有在历史维度中找到自己的位置，我们才能不囿于年龄和狭隘自我的限制，并始终拥有“永远年轻，永远热泪盈眶”的青年气质。（作者：曾于里）