中秋习俗文化

人类对日月星辰的崇拜很早便产生了。据说早在殷商时期就已经出现了对日神朝迎夕送的仪式。至周，改为定期祭祀。即《周礼》所谓“天子春朝日，秋夕月”的固定祭。这种原始的祭日祭月习俗发展到汉代，便出现了二月二祭太阳、七月七日祭月亮的民俗活动，由祭祀演化为节日习俗的痕迹相当明显，反映了人类对日月星辰的崇拜之情。

中秋节，是一种皇帝祭月、文人赏月、民众拜月的古老的民俗活动，发展至今，中秋节的习俗被赋予了更多的文化内涵。

一到中秋节，人们就会不禁想起“金秋桂子，十里河香”的诗句。农历八月十五桂花开，它不仅可以用来做佐料，让食物芳香四溢；还可以酿酒，让美酒十里飘香。桂树是月亮的象征物，在古人看来，我们看到的月亮之上的那一团黑影，便是桂树。其实，从科学的角度看，它不过就是月球表面地势低洼的地方。每到中秋赏月时，人们就会想到月亮上那棵桂树有桂花落下，香气远飘四方。

在古老的传说中，桂树下还住着嫦娥和她的玉兔。兔子，在人们心目中是亲切、善良的动物。兔子与月亮发生联系，最早出现在屈原作品中。如他的《天问》就有“厥利维何，而顾菟在腹”的追问。意思是说，顾、菟在月亮的怀里，对月亮有什么好处？这里所说的“顾”就是蟾蜍，“菟”就是白兔。为什么古人会有这样的追问？因为月亮在月初时是月牙，到月中时变成圆形，月末又瘪了下去。这种现象既像女人怀孕，又像一个人出生到死亡的过程。它周而复始，不断轮回。因此，月亮成了生殖与长寿的象征。而青蛙，是一种肚子较大的时候像圆月、生殖能力强的动物，它在人们的心目中也是一种象征长寿的动物，于是，青蛙，就和月亮在某种意义上联系了起来，并把它说成是月亮的化身。嫦娥升到天上后，脱身一跃化为蟾蜍，人与动物互变是神话中常见的情节，所以，蟾蜍与嫦娥互为变身，存在于月亮上，后来才出现了玉兔。随着玉兔的出现，人们对青蛙的崇拜就比较淡化了，但又觉得蟾蜍相貌丑陋，于是玉兔就代替了它。因此，每到中秋，人们就把桂树、玉兔、蟾蜍当成是中秋节美好的象征。

月宫，是一个美好的地方，是一个富有诗意且令人向往的地方，里面有美貌非凡的嫦娥，有芳香四溢的丹桂，有活泼可爱的玉兔，总之，它象征着一切美好的事物。但是，从另一方面看它又极其的冷清。在上古神话中，嫦娥因偷食后羿取自西王母处的不死药而奔月成仙，居住在月宫之中。相传，嫦娥是因偷吃仙药被处罚至广寒宫的，因而寂寞、冷清是对她的惩罚。这和人间的团圆热闹形成了鲜明的对比。到了唐代，传说吴刚的妻子与炎帝之孙伯陵私通，吴刚一怒之下杀了伯陵，这件事惹怒了炎帝，吴刚被发配到月亮上，负责砍伐不死之树。但月桂树随砍即合，吴刚每砍一斧，砍下的枝叶就会长回树上，受到的也是惩罚。“嫦娥奔月”与“吴刚伐桂”两则神话所体现的既是中国古人的伦理思想，也体现了古人的阴阳理论。

在中秋这样一个节日里，一提到月亮，总会伴随着很多美丽的传说。这些传说尽管都围绕着月亮，但主题并不完全相同。北京人过中秋讲究用“月亮码儿”，用“兔儿爷”。据老人回忆，每年八月初十后，老北京的街头便开始有人贩卖木版印刷的“月亮码儿”和“兔儿爷”。神码儿画的尽管都是月亮，图像却并不完全相同，但有一点似乎非常统一，无论是什么“月亮码儿”，都必带玉兔捣药的图形，很明显，这些图案与嫦娥奔月有关。最能点缀节日景象的是兔儿爷摊子。“兔儿爷”是老北京的称呼。兔儿爷人形兔脸，将军打扮。左手抱臼，右手拿杵，背插令旗，坐狮骑虎，好不威风。祭月的供品通常是月饼及各色水果，唯独不供梨。供品上面还要插上鸡冠花和带枝毛豆。鸡冠花象征月亮里的婆娑树，毛豆是玉兔的最爱。农历八月十五这一天，是兔子一生中最“威武”的一天。这一天它既可以骑在百兽之王黄老虎的身上，也可以骑在百兽之王黑老虎的身上，还可以骑在麒麟大象的身上，民间如此安排，意在表达万象更新、太平有象的吉祥含义。

而在南方，农历八月十五这天晚上，人们要耍“香火龙”。湖南汝城的香火龙已被列入国家级非物质文化遗产。它是用竹片做成的一个长二三十米甚至三四十米的竹龙，上面先绑稻草，然后在稻草上插香，据说一条竹龙需要插上万根香。夜幕降临后，首先由一名最尊贵的客人把龙头顶上的那炷香用火把点燃，之后人们一拥而上把所有的香点燃，然后举龙绕境游行。这个仪式在客家人居住的地方非常流行，也非常普遍。为什么南方地区会流行这一习俗呢？相传，在宋朝，南方连年征战，又逢水灾，民不聊生，乡民便会用扎草龙烧掉以求战乱水患。于是，便有了举“香火龙”绕境游行的习俗，并历经千年流传了下来。