而到了民国初年，中国政府先是派中山大学领队，有多个部门和人员参加的西沙群岛调查，接着筹建西沙、中沙群岛气象台，随后中国政府正式对外公布南海岛屿图，中央政府将南海诸岛划归广东省管辖。“无论是从实际被中国渔民上千年来的实际上的‘占领’，或是中国人最早发现，南海及其诸岛主权属于中国的所有证据均有史可查。”

　　■南海主权归中国所有，美国也承认

　　其实，中国对南海拥有主权，并非中国人“一家之言”，更有世界政治的、历史的依据。这其中，美国等西方国家无论在政治方面，还是史籍记载上都为中国对南海拥有主权提供了充足依据

　　中国著名史学家、中央社会主义学院教授张大可接受本报记者采访时表示，抗日战争胜利后，中国政府根据1943年12月1日中、美、英三国签署的《开罗宣言》中的规定，“三国之宗旨……在使日本所窃取于中国之领土……”1946年8月1日，中国政府遂下令广东省政府接收东沙、西沙、南沙群岛和团沙各群岛。1946年，当时的民国政府内政部成立方域司，著名地理学家傅角今任司长。方域司聘用西北大学地理系教授郑资约为内政部专门委员，负责参与南海岛屿国界的划定，及整理南海水域的岛礁、石群和沙滩名称的工作。

　　1946年底，郑资约在随中国舰队从南沙群岛勘测完毕返回之后，开始与刚成立的内政部方域司地质、方域、绘图等方面的专才着手整理资料。由于内政部等各部门人员完成了考察勘测工作，为此后国民政府的制图、划界等工作奠定了坚实的基础。郑资约随后与内政部方域司同仁整理实测资料，绘制中国南海地图，并向行政院呈请核准颁布一系列的地图。在呈请的文件中，有“内政部绘制南海诸岛位置图，西沙群岛图、中沙群岛图、南沙群岛图、太平岛图、永兴岛－石岛图及南海诸岛新旧名称对照表”。数月后，上海商务印书馆出版了郑资约编著的《南海诸岛地理志略》，书中详述了东沙群岛、西沙群岛及南沙群岛的历史背景，南海诸岛的地理环境及国疆石碑的照片。而为了使确定的西沙、南沙群岛主权范围具体化，内政部方域司印制了《南海诸岛位置图》。作为现代中国南海地图的重要蓝本，该图具备以下要点：1.国界线最南端标在北纬4°左右；2.在南海海域中完整地标明了东沙群岛、西沙群岛、中沙群岛和南沙群岛的位置和岛屿名称；3.最关键的是，该图用11段国界线，圈定了中国南海海域范围，成为如今中国坚持的南海主权九段线的来源。这条线又被称为传统疆界线，因其形状为“U”形，也被称为“U”形线。“这个‘U’形线也就是后来称的南海‘九段线’。”张大可告诉记者。

　　事实上，作为中国拥有南海主权的依据除了《开罗宣言》外，世界各国史籍更代表各国对南海主权所属的表态，上述中国国民党这位中常委表示，在《RandMenally－GoodesEdition》中索引“SpratlyIslands”(南沙群岛)项下Region栏注明属于中国(China)；《地理辞典》（ColumbiaLippincotlGazetteeroftheWord-19622ndPrint）内记载，“SpratlyIslands——中文名字叫南威，在南中国海中，隶属中国广东省一部分，位于东经111°55′，北纬8°38′，”另一地理辞典“WebstersGeographicalDictionary,RevisedEdition,Copyringht1966,byG&CMerriamCo”内，对西沙和南沙隶属中国都有明确说明。

　　英国与美国测量局1923年出版的《中国航海指南》中，均将西沙群岛属于中国版图。

　　而在二战后。世界各国也都承认南海及其主导属于中国主权，并在其出版的图籍中标明。如美国1963年出版的威尔迈克《各国百科全书》中，明确指出，“中华人民共和国岛屿包括延伸到北纬4°的南中国海的岛屿和珊瑚礁，这些岛屿和珊瑚礁包括东沙、西沙、中沙和南沙群岛。”而其时，新中国还没和美国建交。

　　此外，1968年法国国立地理研究所出版的《世界普通地图》、日本平凡社1973年出版的《中国地图集》、西德1968年出版的《哈克世界概要地图集》、英国1968年出版的《今日电讯世界地图集》、都清楚地将南海诸岛标明隶属于中国。而苏联1967年出版的《世界地图集》俄文版和英文版，在图上叶标明东沙、西沙、南沙均属于中国领土。

　　对于南海主权，1956年6月15日，越南民主共和国外交部副部长雍文谦接见中国驻越南大使馆临时代办李志民，郑重表示：“根据越南方面的资料，从历史上看，西沙群岛和南沙群岛应当属于中国领土。”

　　1958年9月4日，中国政府发表声明，宣布中国的领海宽度为12海里，明确指出：“这项规定适用于包括西沙群岛……在内的中华人民共和国的一切领土。”9月6日，越南劳动党中央机关报《人民报》在第一版全文刊登中国政府领海声明。9月14日，越南政府总理范文同照会中国国务院总理周恩来，郑重表示：“越南民主共和国政府承认和赞同中华人民共和国政府1958年9月4日关于领海决定的声明”，“越南民主共和国政府尊重这项决定”。

　　1965年5月9日，越南民主共和国政府就美国政府确定美军在越南的“作战区域”问题发表声明，指出：“美国总统约翰逊把整个越南和越南海岸以外宽约100海里的附近海域，以及中华人民共和国西沙群岛的一部分领海规定为美国武装力量的作战区域”，这是“对越南民主共和国及其邻国安全的直接威胁”。

　　1972年5月越南总理府测量和绘图局印制的《世界地图集》，用中国名称标注西沙群岛。1974年越南教育出版社出版的普通学校九年级《地理》教科书，在《中华人民共和国》一课中写道：“从南沙、西沙各岛到海南岛、台湾岛、澎湖列岛、舟山群岛，……这些岛呈弓形状，构成了保卫中国大陆的一座‘长城’。”

　　而菲律宾群岛原属西班牙所有，1898年西班牙战败，签订《美西巴黎条约》，将菲律宾群岛割让给美国，其中条约明确规定菲律宾群岛不包括在南沙群岛范围。对此，二战结束，对于中国关于南海主权归属，不仅美国等西方国家不持异议，菲律宾方面同样接受。