文章还称，多年来，在类似亚太经合组织(APEC)峰会这样的场合，奥巴马推动《跨太平洋伙伴关系协定》(TPP)的努力始终主导着议程。TPP是美国与日本及另外10个国家之间的贸易协议，这些国家占世界经济的40%。TPP加上仍在谈判的美国与欧盟(EU)贸易协定，以及美国与排除中国的其它国家正在酝酿的协议，代表着奥巴马政府不留情面的公开努力，目的是建立一个贸易同盟战略环，以遏制中国崛起。

然而，唐纳德•特朗普(Donald Trump)当选美国总统，以及竞选过程中反自由贸易的言论(这些言论旨在迎合铁锈工业带各州心怀不满的蓝领选民)，令这一切努力不光彩地走向终结。中国正不失时机地坐上经济驾驶座，把美国挤出亚太经济一体化头号倡导者的角色。

文章分析称，利马峰会的焦点将不会是奥巴马的TPP，而是中国对于另外两个协议的雄心：一是覆盖面更广的亚太自由贸易区(FTAAP)，二是中国支持的一个与TPP竞争的协议。“你不能两手空空地打败对方，而中国人在拿出一点东西，”华盛顿彼得森国际经济研究所(Peterson Institute for International Economics)所长亚当•波森(Adam Posen)表示。中国提出的亚太自贸区覆盖从拉美到印度，把美国也包括在内的广大地区。

多年来，美国的希望在于，它可能赶在中国前面，令TPP成为亚太自贸区的主要构件。TPP的12个成员国都是APEC成员国。不过，中国正在推动另一个更接近达成的TPP对手协议——“区域全面经济伙伴关系协定”(Regional Comprehensive Economic Partnership，简称RCEP)。该协议于2013年由东盟(ASEAN) 10国启动，试图将东盟与中国、印度、日本及其他国家之间的贸易协议合为一体。如今，该协议已成为由中国牵头的项目。重要的是，该协议还把美国排除在外。

文章认为，长期以来，美国及其他方面一直将RCEP视为TPP的一个“来路不正”的表兄弟。尽管RCEP包括了12个TPP成员国中的7个，但多数专家认为它是个老式的贸易协议，只会适度降低关税和贸易壁垒。它不像TPP那样，包括一些雄心勃勃的规则，涵盖国企行为或跨境数据流等领域。但随着特朗普当选，“很多国家已经很快意识到，RCEP是桌面上唯一重大的亚洲贸易协议，”澳大利亚前外交官、目前供职于华盛顿布鲁金斯学会(Brookings Institution)的约书亚•梅尔策(Joshua Meltzer)表示。

不是每个人都愿意放弃TPP。有些政府正考虑在没有美国的情况下缔结TPP，相关领导人将在APEC峰会间隙就此进行讨论。日本、新西兰等国家已采取行动批准TPP，根据TPP现行规则，该协议需要经过美国批准才能生效。在本周与日本首相安倍晋三(Shinzo Abe)会晤后，马来西亚总理纳吉布•拉扎克(Najib Razak)向记者表示，他希望“即将上任的新一届美国行政当局能认识到TPP的战略重要性”，并希望特朗普最终接受该协议。

但几乎没人相信特朗普会变卦，同时对美国的不信任也渐渐显露。某个TPP国家的一位高级官员表示，美国未能通过该协议，给未来与美国的一切谈判带来疑问。“很难说此后美国还能得到同等程度的信任。”

即将大转弯的美国贸易政策还将造成更广泛的后果。除了TPP以外，特朗普当选对于欧盟与美国之间的《跨大西洋贸易与投资伙伴关系协定》(TTIP)是不祥的预兆;该协议在欧洲已面临严重的政治阻力。特朗普当选还可能意味着服务和环境产品领域全球贸易自由化谈判的终结。

自由意志主义的加图研究所(Cato Institute)贸易研究主任丹•伊肯森(Dan Ikenson)表示：“世界确实需要美国的领导。没有TPP或TTIP……西方国家貌似不太可能达成贸易协定。”哪怕这会留下一个真空任由中国去填补，特朗普支持者也不为所动。他们认为，太久以来，美国贸易政策的焦点是地缘政治，而不是经济。他们辩称，结果就是铁锈带工业腹地出现去工业化，为特朗普的崛起奠定了基础，而比起筹划新协定，更重要的是执行现有协议的规则，或重新谈判某些协定，使美国受益。

宾夕法尼亚州前共和党国会议员、在7月共和党大会上曾是特朗普代表的菲尔•英格利希(Phil English)表示：“自二战以来，美国一直将自己定位为贸易和开放市场的好人。我认为现在美国需要讨论自己怎么会招致一些严重的不利因素。我认为这将是个解脱。”