汉代(公元前206～公元220)的玉器继承了战国时代玉器的传统，并有所变化和发展。礼仪性的玉器 (所谓“瑞玉” )较前减少，组成佩饰的各种佩玉在种类上趋于简化，用于丧葬的玉器显著增加，玉制的日用品和装饰品也有较大的发展。

玉九窍塞，汉，玉眼盖：长4.8cm，宽2.3cm，厚0.3cm；玉塞：高1.8—5.5cm，大端最宽0.9—1.4cm，小端最宽0.7—1.4cm；白玉蝉唅：长7.1cm，宽2.8cm，厚0.3cm。

玉质均有不同程度的絮斑、黑斑、绺及沁色。玉塞均作不规则八棱形，一端大，一端略小，表面多有黄褐沁斑，有的已成鸡骨白。眼盖一对，枣核形，表面弧凸，两端各钻一孔，背平。玉蝉，玉质莹白，抛光细腻，线条简洁、流畅。

在中国，以玉入殓的传统至少可以追溯到6000—5000年前的新石器时代中晚期。死者或以玉琮、玉璧围绕、覆盖周身，或于双眼盖玉片、手中握玉、口中含玉，但当时口含、手握、眼盖之玉，其形状并不固定，具有很大的随意性。西周中期，玉冥巾已初步成型。所谓玉冥巾或曰玉覆面，即于织物上缝缀玉片覆盖于死者面部。冥巾上所缀玉片，或据五官之形裁制，或作随意的几何形。玉冥巾的使用一直延续到西汉时期。类似本品的眼盖，在西周时期已经出现，缝缀于冥巾之上。殓玉制度到汉代臻于完备。西汉早期，出现了覆盖死者周身的玉衣，枣核形玉眼盖有时即缝缀于玉衣相对于死者眼睛的部位。此外，汉代还在前代殓玉的基础上，发展形成了形制相对固定的玉九窍塞和玉握，即死者口中含玉蝉，鼻孔、耳朵、肛门、阴道均塞纳八棱柱形玉塞，双手握玉猪各一。玉衣、玉九窍塞、玉猪，以及嵌玉的枕、棺椁，构成一套完整的汉代玉殓具。

丧葬玉器从广义上讲，也可以泛指一切随死者埋在墓中的玉器，因为古人的习惯，当一个人死了以后，总爱把他生前随身佩带的玉器一起埋入坟墓，带到另一个世界。这样就把很多装饰玉器和礼议玉器也包括在丧葬玉器范围之内。所以，考古学家认为，丧葬玉器应该“是指那些专门为保存尸体而制造的随葬玉器，而不是泛指一切埋在墓中的玉器”，它们主要有玉衣、玉塞、含玉和握玉等。

玉猪，汉，高2.9cm，长11.2cm，宽2.3cm

青玉，玉色略偏绿。圆雕卧伏猪形，表面以宽深阴刻线勾勒轮廓，具有典型的“汉八刀”加工特征。

玉猪是汉代具有特征性的殓玉，常见墓葬出土，通常成对握于死者手中，通体光素无纹，刀法简洁、明快。汉代以后虽然少见，但死者手中握物的习俗一直流行。内蒙古地区发现的陈国公主墓表明，在契丹人建立的辽代，陈国公主和驸马入殓时分别手握琥珀龙、凤或莲鱼雕件。玉猪在明代墓葬中亦偶有发现。这都表明死者手中握持物品习俗的源远流长，以及在古代各民族间的普遍流行。

　玉猪，汉，其一长11.2cm，高2.9cm，其一长11.7cm，高2.6cm

两件作品所用皆新疆玉，颜色不同，一件玉呈青绿色，另一件玉呈青白色。圆柱状，底面较平，两端略作切削以呈猪首及猪尾的外形，又以粗阴线界出眼、耳、四肢，雕琢简练朴实。

这类玉猪在汉代墓葬中有较多的发现，一般都置于逝者手中，为丧葬使用的玉握。在汉代及稍后时代的丧葬礼俗中，玉猪的使用较为流行，其中的一些作品四肢直立，头、臀部隆起，形象较为真实。 

汉代人认为玉石能使尸骨不朽，所以用于丧葬的玉器在汉玉中占有重要的地位。葬玉主要有玉衣、玉九窍塞、玉琀和握玉。玉衣是汉代皇帝和高级贵族死时穿用的殓服，外观和人体形状相同。完整的玉衣由头罩、上衣、裤筒、手套和鞋5部分组成,每部分都由许多小玉片编成。根据等级的不同，用于编缀玉片的分别为金缕、银缕或铜缕，个别还有用鎏金铜缕或丝缕编联的。满城汉墓所出的 2套金缕玉衣，是考古发掘中第一次发现的保存完整的汉代玉衣。金缕玉衣体积大，结构复杂,经过精心设计制成,是汉代治玉工艺高度发展的产物。

玉眼盖

玉鼻塞

玉耳塞

白玉蝉唅

玉肛塞

玉阴塞

玉九窍塞是作为填塞或遮盖耳、目、口、鼻、肛门和生殖器等九窍用的，这些玉制品皆为素面。玉琀一般作蝉形，置于死者口中。至于死者手中的握玉，在西汉中期以前多作璜形，系用玉璧改制而成，到西汉中期以后,逐渐流行为玉猪。死者手握玉猪的习俗,在东汉和魏晋南北朝都很流行。玉蝉和玉猪的造型变化不大，刻纹也都比较简单。此外，葬以玉衣的死者，其胸背往往铺垫许多玉璧。这些玉璧也应属于丧葬用玉。满城汉墓所出的漆棺,棺的外壁镶嵌26块玉璧,内壁镶满玉版。这种内外镶玉的漆棺虽然很少发现，但也说明玉在汉代丧葬习俗中所占的重要地位。

为什么玉蝉作含玉最为普遍呢？对此，有种种不同的说法：

玉蝉，汉，长2.9cm，宽2.1cm，厚0.8cm。清宫旧藏。

作品为白玉质，有褐色斑，薄片状。扁腹，腹下有纵向的直线纹。长翅，翅上无翼纹。小头，双目凸出于头两侧。

玉蝉的使用历史较长，在新石器时代的红山文化、良渚文化、石家河文化遗址中都有发现，其后至汉代的各个时期，蝉都是玉质作品中的重要题材。玉蝉的用途主要有两项，一为佩饰，流行于商之前。汉代玉蝉多为逝者口中的含玉，称为“琀”。在逝者口中置玉是古代的一种入葬习俗。战国早期曾侯乙墓中出土的玉琀为一组小牲畜，汉代墓葬中出土了较多的玉蝉，其上多无穿绳挂系之孔，用蝉作琀有祝愿逝者蜕变再生之意。

1、《史记。屈原传》：“蝉蜕于浊秽，以浮游尘埃之外，不获世之滋垢。”《后汉书。服志》：“蝉居高饮洁。”这是取蝉高洁之义。

2、瞿中溶《奕载堂古玉图录》：“《说文》云：蜕，蛇、蝉所解皮也。则人之死，其尸首有似于蝉之蜕，而又不能食，古人或因即用为含玉耳。”这是以蝉之蜕，喻人之尸。

3、美国古玉器研究专家洛弗尔氏在其所著《巴尔在中国收集之古玉》一书中更进一步发挥说：“盖蝉之幼虫，入土变蛹，出土后，乃变为蝉，即如死者之灵魂，脱离死去之尸体，又开始其新生命，于是蝉遂为代表复活之符号矣。”这就把蝉当作了复活和新生的代名词。

4、台湾古玉器研究专家那志良先生在同意上述说法的基础上，又补充了一个原因，“是形式的凑巧”。即：玉蝉的形状正好“与舌形相似”。

含玉之所以多取蝉形，在内涵上，一是取其高洁，二是取其复活和新生之义；在形式上，则是取其与舌的形状相似。

除了作为含玉的含蝉外，其他还有冠蝉和佩蝉。冠蝉是帽饰，其腰间有孔；佩蝉是供佩带之用，其顶上有孔；含蝉一般无孔，但也有有孔的。作为冠蝉和佩蝉，主要是取其高洁之义。