能够长久记住发生过的事情是生活的一个基本部分，也是指导行为，发展个性的关键。日前，来自麻省理工学院理化学研究所的科学家们发现解释这一能力的证据。研究证明了大脑额前叶记忆细胞的存在，同时演示了大脑其他部分如何帮助这些细胞成熟，使发生过的事情成为永久记忆。

情景记忆始于大脑中的海马体，研究人员发现，通过把联想学习、光遗传学和细胞标签相结合，小鼠的记忆就构成了。通过这种方法，他们可以标记海马体中事件形成的每个神经元。这种神经元被称作记忆的痕迹，它们的活化作用就是唤起记忆的基础。储存在海马体中的情景记忆是暂时的，科学家认为大脑皮层细胞和神经元连接的形成，使暂时记忆成为永久记忆。

通过实验发现，当记忆细胞对所发生的事情产生自然的反应时，就会构成小鼠的记忆，反之，当细胞“沉默”时，小鼠则无法构成记忆。研究人员指出：“虽然在第一天印记细胞形成了，但是它们还会慢慢地被激活，也就是说，它们需要时间成熟，把‘沉默’的记忆细胞激活。”进一步的试验表明，这一成熟的过程需要在海马记忆细胞形成的几天内不断输入，除此之外，研究小组也表明，印迹细胞对积极和消极情绪事件的记忆，形成于大脑杏仁核的一部分，也就是连接到海马和额叶皮质的位置。

（郭华编译）