政治经验表明，民主的丰富性需要实现形式的多样性，实现形式愈多样，民主就愈广泛。因此，以选举民主＋协商民主的复合型构造，是社会主义民主政治发展道路的“中国特色”。

　　通过不断完善人民代表大会制度，不断完善多党合作和政治协商制度，使选举民主与协商民主两种形态相互配合，并举发展，共同作用，进一步打造社会主义民主政治的中国特色，进一步彰显社会主义民主政治发展的制度优势，决定着中国特色社会主义政治发展道路的走向。

　　党的十八大报告阐述中国特色社会主义政治建设时，鲜明地提出了“健全社会主义协商民主制度”的任务。深刻认识协商民主的价值定位，对于推进中国特色社会主义政治发展有着十分重要的意义。

    一、 协商民主不仅是一种形式更是一种制度

　　通过政治协商来发扬民主，是中国共产党执政实践中形成的一条重要经验。改革开放初，邓小平就将人民政协开展的政治协商，作为发扬民主的重要形式加以定位。在邓小平这个定位的基础上，1991年江泽民形成了“两种民主形式”的概括，将人民通过选举、投票行使权利和人民内部各方面在选举和投票之前进行充分协商，概括为“我国社会主义民主的两种重要形式”。后来，党中央对协商的民主形式作了提法上的修改，改为“人民内部各方面在重大决策之前进行充分协商”，使涵义更加明确。党的十八大明确以“协商民主制度”进行阐述，是认识的进一步提升。

　　从名词上说，协商民主这个概念是西方学者在上个世纪80年代首先提出的，协商民主相关理论译介到中国后，引起了理论界的重视，许多学者就此进行了研究。何谓协商？简单地说，就是通过商量进行政治沟通，以期就某个问题达成共识。我国的多党合作和政治协商制度明显具有协商的特征，实践中作为一种民主的实践形式也已经有了长期的经验，并形成了一系列制度化的规范。

　　党的十八大报告，正式使用“协商民主”的概念，并从制度建设的角度提出发展协商民主，既可以看做是对理论界讨论的回应，还可以看做是对中国社会主义民主政治发展样式的揭示。它表明，在中国，协商民主不仅是一种形式，更是一种制度。

　　协商民主从一种民主的形式上升为一种民主的制度，加深了对中国特色社会主义政治建设的认识，表现了党中央对推进中国特色社会主义政治发展的战略谋划。它意味着协商民主具有了政治发展形态的价值定位。形式和制度是不同的概念。形式具有微观层面的价值，往往是作为手段来使用。制度则具有宏观层面的价值，一般是通过规章条文进行规范。民主实践需要通过具体的形式来实现，但形式层面的认知有微观性的局限。将协商民主从形式上升为制度，是党的十八大理论创新的一个突破。