该研究作者在论文中写道：“当前的研究极大地延长了缓步动物已知的存活时间。未来还会有运用定量分析的详细研究，在一系列受控条件下对它们进行复制，这将提高人们对动物长期保护和存活机制以及条件的理解。”

水熊也称水熊虫(Water Bear)，是对缓步动物门生物的俗称，有记录的约有900余种，其中许多种是世界性分布的。水熊体型极小，必须用显微镜才能看清，身体表层覆盖着一层水膜，用于避免身体干燥，同时可呼吸水膜中的氧气。主要生活在淡水的沉渣、潮湿土壤以及苔藓植物的水膜中，少数种类生活在海水的潮间带，靠尖锐的吸针吸食动植物细胞里的汁液为生。最大的特点是它从卵里生出来就已成年，无童年时期，身体里细胞的数量终生都不再改变。

水熊是地球上生命力最强的生物，可以在没有防护措施的条件下在外太空生存，在喜马拉雅山脉(6000m 以上)和深海(4000m 以下)都能生存。