日本1951年加入国际捕鲸委员会。面对国际捕鲸委员会1986年通过《全球禁止捕鲸公约》,提出“禁止商业捕鲸,但允许捕鲸用于科学研究”的要求,日本1988年停止了商业捕鲸,却仍利用公约漏洞,以“科学研究”为名持续在南极和西北太平洋等海域捕鲸。

而为了争取商业捕鲸,这已经不是日本第一次有所动作了。在过去的30多年间,日本一直在寻求国际捕鲸委员会放松商业捕鲸禁令,但由于受到澳大利亚、新西兰等国阻拦,始终没能如愿。2007年,日本就曾暗示有意“退群”,以抗议国际捕鲸委员会维持禁令,但在美国等国劝说下最终放弃。今年9月,在巴西召开的大会上,日方又提议修订国际捕鲸委员会决策规则,以便恢复商业捕鲸,澳大利亚、欧洲联盟和美国带头反对,议案被否决。

反复遭到拒绝意味着,若继续留在国际捕鲸委员会,日本重启商业捕鲸的希望将极其渺茫,因此,通过“退群”来打开局面成了日方眼下的选择。那么,日本如此仍然执着于商业捕鲸,其中究竟是什么原因呢?

政治理由或是日本捕鲸不能明说的真正目的

日本捕鲸协会认为,捕鲸是日本历史和文化不可分割的一部分,在日本人的观念中,鲸只是鱼类之一,是食物的一种。鲸肉成为江户大阪等地人们喜欢的料理,鲸不单可以作为食物,它的骨皮油脂以及各种器官用途广泛,甚至可作药物和化妆品以及化工原料等。外交学院国际关系研究所、日本问题专家周永生表示,日本人对捕鲸的执着中渗透着巨大的经济利益。“日本人的饮食口味偏软,鲸鱼的生鱼片它很软烂在口感上,日本人觉得比较好。他们在宣传上把捕鲸作为他们的一个传统文化,既然是传统文化,作为政府作为国家要出面进行保护,但是这里边实际上是渗透的经济利益,因为你捕到一条大鲸鱼就能够卖很多钱,从捕杀到批发到出售到料理店做成菜系,它是有一个很庞大的利益链在里边。”