明代，陈子和《苏武牧羊图》，浙江嵊州市文管会藏

　　中国文化中，最常出现的牧羊人典故则是“苏武牧羊”。汉武帝时苏武受命出使匈奴被扣留，匈奴单于威逼利诱劝其投降而不屈，将其流放到贝尔加湖边放羊，19年后终于获释回汉。苏武于天寒地冻之中牧羊十九载，支撑他的正是困扰赵孟頫一生的“民族气节”四个字。 “云边雁断胡天月，陇上羊归塞草烟。” 明代画家陈子和的《苏武牧羊图》寒气逼人，而且食草的羊群皆为公羊。这是因为传说匈奴单于许诺苏武，一旦他放牧的羊群生了羔羊就放他回中原，苏武到达牧羊之地却发现所有的羊都是公羊。