“坚持做下去,就会有希望”

公元1174年,南宋著名军事家、词人辛弃疾在都城临安度过了一个热闹的元宵节。在大时代变革之际,辛弃疾写下一曲《青玉案·元夕》:蛾儿雪柳黄金缕,笑语盈盈暗香去。众里寻他千百度,蓦然回首,那人却在,灯火阑珊处!

这首词,似乎是对李彦宏成长、创业路径的一个隐喻——他少年时喜欢戏曲,曾有机会走上专业戏曲表演道路,后来却在高考中以地区第一名的成绩,进入北京大学就读图书情报专业。从北大毕业后,李彦宏收到美国纽约州立大学布法罗分校计算机系录取通知书,开始走上技术路线。1999年,他在北大资源宾馆租了两间房,成立了一个只有8个人的技术公司,转型为一名创业者,公司的名字就叫百度。

“这真是一个魔幻般的时代。”李彦宏回忆创业经历时说。

1965年,英特尔创始人之一戈登·摩尔在美国《电子学》杂志发表了一篇文章,提出著名的摩尔定律:当价格不变时,集成电路上容纳的元器件数,每隔18-24个月便会增加一倍,性能也提升一倍。

这个依据观察而得出来的信息技术进步现象,成为2000年左右大部分中国互联网创业者心中的魔咒。

不过,自评“性子慢”的李彦宏,即使是我国最早接触互联网技术、并且是以此为专业的创业者之一,但他依然保持着自己的节奏。

此前,丁磊1993年从电子科技大学本科毕业,1997年5月创立了网易公司,并且当年就正式推出全中文搜索引擎服务。与丁磊、王志东并列“网络三剑客”之一的美国麻省理工学院高材生张朝阳,1998年已经拿到第一笔风险投资资金,创办了搜狐网,成为中国互联网企业先锋。

最魔幻的两个情节是,1998年马化腾创办腾讯后不久,曾因财务原因要50万元卖掉QQ,结果跑了两个月没人买。如今,腾讯成长为市值达2.57万亿港元的超级大牛股。

发生在李彦宏身上的故事是,最初百度为当时的门户网站提供新闻搜索引擎技术服务,最后因为价格问题,这单生意黄了,逼得百度刚创业不久就要转型。

2001年,李彦宏才独立做搜索引擎网站,原来的客户变成了潜在竞争对手。当时,网易已经在美国上市,互联网泡沫已经开始破灭。

“创业就是这样。你永远不知道周围会发生什么。但只要你的公司是为了社会进步而努力,能提供更好的产品,坚持做下去,就会有希望。”谈到创业的艰辛,李彦宏更愿意把它看作是一次创新的过程。“能够不断改善着社会、改善着人们的生活,比公司市值涨多少倍都有成就感。”

全力向人工智能高峰冲刺

Apollo是什么意思?

英语中,它是太阳神阿波罗,也是美男子。

对美国人来讲,它是一个伟大计划的代号———1961年至1972年系列载人登月计划,2万家企业、200所大学、80多家科研机构、超过30万科技人员参与。它的另一个结果是,直接刺激了硅谷的诞生。

现在,它承载了一家中国公司的梦想。

7月5日,百度AI开发者大会上,百度“Apollo阿波罗”计划正式宣告诞生。百度将开放平台,帮助车企搭建自己的自动驾驶系统。

当天会议期间还发生了一个插曲:通过现场连线,与会者见证了李彦宏在北京五环上安全乘坐无人驾驶汽车行驶了15公里,显示了百度技术的可靠性,同时,有部分网友发现,这辆车出现了实线变道且不打转向灯的违规现象。

“看来让万能的机器理解起人类复杂的交通法规,也是不容易啊!”有网友在这条新闻下留言说。

太平洋证券分析师黄付生看到的是未来。“百度通过Apollo平台,将构建出类Android系统的无人驾驶生态链,降低了合作伙伴进入该行业的门槛,行业发展将得到快速迭代。”黄付生说。

这正是百度全力向人工智能高峰冲刺的一个缩影。

“在中国现在的企业家阵营中,李彦宏无疑是最有科学家素质的少数之一。”资深媒体人、华夏时报总编辑水皮(吕平波)评价说。

这个评价,不仅需要钻研精神,对产业来说,还需要大量资本。

过去5年间,百度逐渐加大人工智能领域投入“仅过去2年,投入研发经费就已经超过200亿元。”李彦宏粗略地算了一笔账。

2015年,李彦宏在全国两会期间,就提出一个设立“中国大脑”计划的建议。

当时,他在提案中分析说,人工智能是21世纪最为前沿的技术之一,其发展将极大地提升和扩展人类的能力边界,对促进技术创新、提升国家竞争优势乃至推动人类社会发展产生深远影响。当前,人工智能正迎来新一轮创新发展期,欧美等发达国家纷纷从国家战略层面加紧布局,以引领新一轮科技创新大潮。

李彦宏的建议非常专业。

范围上,包括智能人机交互、大数据分析预测、自动驾驶、智能医疗诊断、智能无人飞机、军事和民用机器人技术等重要研究领域。

机制上,改变传统“相马模式”的科研机制,引入“赛马模式”等市场机制,通过开放式协同创新和资源开放共享,吸引相关各方的广泛参与。

成果转化上,充分引入市场机制,带动传统工业、服务业、军事等领域融合创新,推动传统产业和社会服务向智能化方向发展,为国家创新驱动发展战略提供有力支撑。

这不是企业家、政协委员一个人的战场。

2017年3月,国务院政府工作报告宣告了人工智能正式进入国家战略层面。

2月下旬,国家发改委也正式批复,由百度牵头筹建深度学习技术及应用国家工程实验室,百度作为共建单位共同参与大数据系统软件国家工程实验室,以及类脑智能技术及应用国家工程实验室建设工作。

“我国人工智能研究已经走在世界前列!”6月22日,李彦宏在中国最大的商会总部作报告时说。