蜀道申遗工作始于2011年，阆中市政协副主席马凯、常委邵大庆和委员郑德贵等撰写的3份提案，他们认为蜀道核心区域共有3700多平方公里，涉及广元、绵阳、德阳、巴中、南充、达州6个市的22个县区，均建议将阆中古城和阆中天宫院等列入。市政府积极采纳意见，并成立了专门的班子，抽派工作人员具体抓好此项工作。11月14日，阆中古城和阆中天宫院入围我省蜀道申报世界自然与文化遗产初核名单，此举标志着南充蜀道申遗取得实质性进展。据了解，南充市申遗片区上报数为19处，除了阆中古城、阆中天宫院外，还有陈寿万卷楼、高坪白塔、凌云山、西山风景区以及朱德故里等,最终阆中古城和阆中天宫院进入初核名单。