统一战线是我们党在进行长期革命斗争和建设工作中取得胜利的法宝，也是不断完善和发展中国特色社会主义，保持中国共产党长期执政的需要。习近平总书记在中央统战工作会议上讲话强调，要深入研究统战工作面临的形势，扎扎实实做好统一战线各方面工作，巩固和发展最广泛的爱国统一战线，为推进“四个全面”战略布局，为实现“两个一百年”奋斗目标、实现中华民族伟大复兴“中国梦”，提供广泛的社会基础和积极力量。

从问题导向的思维出发，我们思考统一战线的工作必须基于工作环境的变化。实际上，30多年的改革开放，已经使中国社会发生了深刻的结构性变化，这些变化对我们党的统战工作提出了新的更高的要求。

第一，中国社会的发展大大改变了过去中国城乡二元差别的社会结构，城镇化迅速推进，城市人口已经超过了农村人口。城镇化的一个突出特点，就是人口的高度聚集，过去农村分散的生产和生活都在变成城镇中人们居住、工作和生活在空间上的日益集中，这就造成人们之间交往范围和频度大大地扩展，人们交往的强化又必然使人们的思想日益活跃。城镇化不断扩展着人们的视野，提升着人们的文化素养，人们的主体意识和个性追求越来越显著。这必然扩展统战对象的人群范围，增加统战工作的复杂性和工作强度。

第二，中国社会的发展使社会分工日益细化，新的领域和职业不断涌现，新业态及其新的工作方式改变着原来人们对职业和工作的理解，这不仅使公民的职业分化日益繁杂——软件编程员、电子商务、数据分析师、网站“小编”……如此等等，往往都是几十年前闻所未闻的行业，而且使不同职业的人们之间的利益差异日益多样化，不同人群的关注差异和视角差异日益微妙。在这种情况下，统战工作更具复杂性和多样性。

第三，中国社会的发展使人们的受教育程度大幅提高，截至2014年，中国的高等教育毛入学率达37.5%，知识分子人群有了结构性的迅速增加，有博士学位和高级职称的教师、科学家、学者、艺术家越来越多。知识分子是社会中思想最活跃的人群，也是舆论议题设置的主体。知识分子数量的增加不仅是量上的变化，量的增加也带来知识分子内部的分化和相互激发，每个人的独立意识和自主意识因相互之间的群体影响而强化，并且越来越成为新常态。学科分化、研究领域的扩展、知识更新速度的加快以及学者或知识分子数量的增加，都是原来比较清晰的代表人物的图景变得日益模糊，不仅不同的知识领域的话语权力不断此消彼长，而且同一个领域的学术影响力也迅速转移或交替。

第四，中国社会一个重要的发展标志就是国际化程度越来越高，中国已经深深卷入经济全球化的进程，不仅成为第一大货物贸易国，而且是出国留学人员输出最多的国家，中国人到国外旅游休闲也已经成为“寻常”之事。在这种情况下，国际上的任何思潮和文化变化都会很快影响到国内，不仅有西方借助其强势文化推广的所谓价值观和话语体系，而且原教旨主义、极端主义和恐怖主义思想也将不可避免地影响国内。这给统战工作提出的新挑战，从广度和深度上来说，与过去相比都是不能同日而语的。

第五，中国社会的发展已经弱化了社会成员的地缘纽带和单位功能，不仅使社会从熟人社会变成陌生人社会，而且使每个人的权利意识大幅提升。选择职业和谋生手段的可能性和自由空间的扩大，使人们越来越独立于自己的“工作单位”，过去分块分条的统战工作已经难以适应现在的社会现实。原来哪个单位出了问题，可以采取“谁的孩子谁抱回去”的方式；现在，不仅存在着“不知是谁的孩子”的现象，而且也出现了“自家的孩子也无法抱回”的现象。